Les barrages sont généralement construits sur fleuves lents, pas rapides

Contrairement à une idée reçue, les grands barrages sont typiquement implantés sur fleuves à vitesse modérée à faible, pas sur cours d'eau rapides à fort gradient. Voici pourquoi :

1. Risque d'érosion

Fleuves rapides ont une puissance hydraulique élevée — ils érodent agressivement lit et berges. Un barrage en tel site subit un affouillement constant à sa fondation et son déversoir, menaçant l'intégrité structurelle.

2. Difficulté de construction

Vitesses élevées rendent la construction de batardeaux, excavation fondations, coulage béton extrêmement dangereuses et coûteuses. Eau lente permet travail sûr, précis.

3. Efficacité du réservoir

Les barrages créent des réservoirs pour stockage, hydroélectricité, contrôle crues. Vallées à faible pente (larges, plates) offrent gros volumes de stockage par mètre de hauteur de barrage — bien plus rentable que canyons étroits, pentus où courent fleuves rapides.

4. Gestion sédiments

Fleuves rapides charrient lourdes charges sédimentaires. Réservoirs sur tels fleuves s'envasent vite, perdent capacité, nécessitent dragages coûteux.

Exceptions

Projets hydroélectriques au fil de l'eau et petits seuils de dérivation sont parfois bâtis sur tronçons plus pentus, mais avec stockage minimal et critères différents.

En bref, ingénieurs cherchent le tronçon « Goldilocks » : assez de débit pour puissance/rendement, mais pente assez douce pour structure stable, économique.