Circulation thermohaline : comment température et salinité animent les courants profonds

Les courants océaniques profonds sont appelés courants thermohalins car ils sont entraînés par des différences de densité causées par la température (thermo) et la salinité (halin).

Mécanisme

• Température : Eau froide = plus dense → coule.
• Salinité : Eau plus salée = plus dense → coule.
• Effet combiné crée des masses d'eau denses qui s'écoulent le long du fond océanique.

Ceinture transporteuse globale

La circulation de renversement méridionale (MOC) transporte l'eau de surface chaude vers les pôles et l'eau profonde froide vers l'équateur, redistribuant la chaleur et régulant le climat.

Sites clés

• Formation de l'eau profonde de l'Atlantique Nord (NADW)
• Formation de l'eau de fond antarctique (AABW)

La circulation thermohaline opère à des échelles de siècles et est un pilier du système climatique terrestre.