On ne peut pas cultiver de nourriture dans un fleuve : l'eau courante manque de conditions stables pour les plantes

Les fleuves sont des masses d'eau dynamiques et courantes. Leur courant constant, profondeur variable, substrats mobiles et crues périodiques rendent impossible l'établissement et la croissance de plantes enracinées directement dans le lit du fleuve. L'agriculture se pratique sur les plaines d'inondation, deltas et terres irriguées adjacentes aux fleuves, où le sol est stable, les nutriments s'accumulent et l'eau peut être gérée. Les berges peuvent soutenir une végétation ripicole, mais les cultures alimentaires nécessitent des champs cultivés, pas le fleuve lui-même.