Quand une rivière ralentit, que dépose-t-elle ?

À mesure qu’une rivière ralentit, elle commence à déposer les sédiments qu’elle transporte. Les sédiments les plus grossiers, comme les cailloux et les galets, se déposent en premier, suivis des sédiments plus fins comme le sable, le limon et l'argile. Ce processus de dépôt construit le lit de la rivière et crée des éléments tels que des bancs de sable, des barres de pointe et des cônes alluviaux.

Le type de sédiments déposés dépend de la vitesse de la rivière. Les rivières au débit plus rapide transportent des sédiments plus gros, tandis que les rivières au débit plus lent transportent des sédiments plus petits. La quantité de sédiments déposés dépend également de la quantité de sédiments disponibles pour le transport. Les rivières qui traversent des zones présentant des niveaux élevés d’érosion transportent plus de sédiments que les rivières qui traversent des zones présentant de faibles niveaux d’érosion.

Le dépôt de sédiments peut avoir un impact important sur l'environnement. Les sédiments peuvent obstruer les cours d’eau, étouffer les plantes et les animaux aquatiques et modifier le cours des rivières. Dans certains cas, le dépôt de sédiments peut également créer de nouvelles terres, par exemple lors de la formation d’un delta fluvial.