Usages historiques de la rivière Thompson (Colombie-Britannique)

La rivière Thompson — affluent majeur du Fraser en Colombie-Britannique — a servi de corridor vital et de ressource pendant des millénaires :

1. Transport & commerce autochtones (Pré-contact – Présent)

• Secwépemc (Shuswap), Nlaka'pamux (Thompson), Syilx (Okanagan) utilisaient canoës (peuplier, écorce bouleau) pour déplacements, commerce, chasse, pêche.
• Route commerciale majeure : Plateau intérieur ↔ Côte (via Fraser). Marchandises : obsidienne, dentales, fourrures, saumon séché, pemmican, cuivre.
• Sites culturels : Kekuli (maisons en fosse), postes pêche (pêche à l'épervier), art rupestre le long rivière.

2. Traite fourrures & exploration européenne (Début 1800s – 1860s)

• Compagnie du Nord-Ouest / Compagnie de la Baie d'Hudson : Postes établis (Kamloops = Fort Kamloops, 1812).
• David Thompson (explorateur) : Cartographié rivière 1811 ; éponyme.
• Pistes brigades : Chevaux transportaient fourrures intérieur vers côte (Fort Langley, Fort Vancouver).
• Ruée vers l'or (1858–1860s) : Or Fraser & Thompson → 30 000+ mineurs. Rivière = route approvisionnement. Yale, Lytton, Barkerville boomtowns.

3. Pêche : subsistance & économie

• Saumons (Rouge, Chinook, Coho, Rose, Keta) + Truite arc-en-ciel — clé culturelle pour Secwépemc/Nlaka'pamux.
• Pêche à l'épervier traditionnelle aux rapides (ex. Black Canyon) — continue aujourd'hui.
• Pêche commerciale (fin 1800s-présent) — maintenant lourdement gérée/limitée conservation.

4. Mines : or, cuivre, charbon

• Or alluvionnaire : Thompson, Fraser, affluents (Tranquille, Deadman, Bonaparte).
• Cuivre porphyrique : Highland Valley Copper (Logan Lake) — un des plus grands au monde.
• Charbon : Bassins Merritt, Hat Creek.
• Héritage drainage acide — réhabilitation en cours.

5. Hydroélectricité (1950s – Présent)

• Barrages BC Hydro : Mica, Revelstoke (sur Columbia, mais bassin Thompson contribue), plus dérivations affluents Thompson.
• Régule débit : réduit crue printanière, augmente flux hivernal. Impacts saumon, écologie riveraine, sédiments.

6. Récréation & tourisme (Moderne)

• Rafting/kayak eaux vives (Canyon Thompson, confluence Fraser).
• Pêche à la mouche (truite arc-en-ciel, saumon).
• Randonnée, camping, observation faune (mouflons, ours, aigles).
• Tourisme culturel : Musée Secwépemc, sites Kekuli, patrimoine ruée or.

La Thompson reste une rivière laborieuse — équilibrant hydroélectricité, pêches, droits autochtones, agriculture et récréation dans un climat qui se réchauffe et s'assèche.