Terminologie fluviale : source (tête de bassin) et embouchure (où elle se jette)

Tout fleuve a un début et une fin, définis par termes hydrologiques standard :

Source (Tête de bassin)

La **source** est le point le plus éloigné de l'embouchure où le fleuve commence. Peut être :

• Source : Émergence eau souterraine (ex: Mississippi lac Itasca).
• Glacier : Eau fonte champ glace (ex: Gange Gangotri, Rhône glacier Rhône).
• Lac : Exutoire lac (ex: Nil lac Victoria ; Rhin lac Toma).
• Confluence : Où deux ruisseaux fusionnent formant fleuve nommé (ex: Missouri + Mississippi = Mississippi).
• Zone humide / Suintement : Origine diffuse terrain marécageux.

Souvent plusieurs ruisseaux sources existent ; le **plus long affluent** définit la « vraie source » pour mesures longueur.

Embouchure

L'**embouchure** est où le fleuve se jette dans un plus grand corps d'eau :

• Océan / Mer : Delta (Nil, Mississippi, Amazone, Mékong) ou estuaire (Hudson, Tamise, Amazone inférieur).
• Lac : Apport affluent (ex: fleuves lac Baïkal, Grands Lacs).
• Autre fleuve : Confluence comme affluent (ex: Ohio dans Mississippi à Cairo, IL).
• Exutoire endoréique : Disparaît désert (Okavango → Kalahari ; Amou-Daria → Mer Aral — historiquement).

Termes additionnels

• Tête de bassin : Reaches supérieures, souvent pluriel (ruisseaux sources).
• Confluence : Rencontre deux fleuves.
• Delta : Éventail sédiment embouchure (distributaires).
• Estuaire : Embouchure tidale mélange eau douce-salée.

Source à embouchure : profil longitudinal fleuve — énergie, sédiment, vie, histoire humaine s'écoulant vers l'aval.