Comment les chariots traversaient-ils les ruisseaux et les rivières ?

Les chariots traversaient généralement les ruisseaux et les rivières à gué, ce qui impliquait de conduire le chariot directement sur l'eau. La profondeur de l'eau déterminerait si un chariot pouvait franchir à gué un ruisseau ou une rivière. Si l’eau était trop profonde, il faudrait transporter un chariot pour la traverser.

Lors du passage à gué d'un ruisseau ou d'une rivière, le chef du chariot sélectionnait d'abord un endroit approprié. La traversée doit être relativement peu profonde, avec un fond ferme et sans gros obstacles. Le maître du wagon guidait ensuite le wagon dans l'eau et le faisait traverser lentement. Si l'eau était profonde, le conducteur du chariot aurait peut-être besoin de sortir du chariot et de marcher à côté, guidant les chevaux ou les bœufs.

Une fois le wagon traversé en toute sécurité, le chef du wagon le conduisait sur la berge et sur un sol sec. Les wagons étaient souvent endommagés lors du passage à gué des ruisseaux et des rivières. Les roues pourraient se desserrer ou se briser, et la plate-forme du wagon pourrait se remplir d'eau. Il était important d'inspecter le wagon après avoir traversé un ruisseau ou une rivière à gué pour s'assurer qu'il était toujours en bon état.

Les ferries étaient utilisés pour transporter les chariots à travers les ruisseaux et les rivières trop profonds pour être franchis à gué. Les ferries étaient généralement des bateaux à fond plat propulsés par des rames ou des voiles. Le wagon serait chargé sur le ferry, et le ferry serait ensuite ramé ou navigué sur l'eau. Une fois que le ferry atteignait l'autre côté, le wagon était déchargé et repartirait.

Les ferries étaient souvent utilisés pour transporter des wagons sur le fleuve Mississippi. Le fleuve Mississippi constituait un obstacle majeur à la migration vers l’ouest des États-Unis, et les ferries jouaient un rôle essentiel dans le transport des personnes et des marchandises à travers le fleuve.