L'estuaire de l'Amazone : un immense panache d'eau douce

Là où le fleuve devient mer

L'estuaire de l'Amazone n'est pas une baie en entonnoir classique. C'est un massif panache d'eau douce sous influence tidal où le plus grand fleuve mondial par le débit rencontre l'Atlantique.

Caractéristiques clés

• Largeur : ~100–240 km (62–150 mi) à l'embouchure (incluant île Marajó).
• Profondeur : Chenal ~100 m (330 ft) ; bas-fonds vastes sur bancs sédimentaires.
• Débit : ~209 000 m³/s (moy) – 20 % du flux fluvial mondial vers océans.
• Sédiments : ~1,2 Gt/an. Construit le Cône amazonien sur plateau continental.
• Marées : Macrotidales (4–6 m). Génèrent la pororoca — vague de marée (mascaret) jusqu'à 4 m, surfable.

Importance écologique

• Zone de nurserie : Critique pour larves poissons, crevettes, crabes. Mangroves sur Marajó & côte.
• Biodiversité : 2 500+ espèces poissons (beaucoup endémiques). Dauphins de rivière (boto, tucuxi), lamantins.
• Panache : Lentille d'eau douce s'étend 100s km dans l'Atlantique, baisse salinité, alimente blooms phytoplancton visibles depuis l'espace.

Importance économique

• Navigation : Navires hauturiers remontent jusqu'à Manaus (1 500 km inland). Belém grand port.
• Pêche : Industrielle & artisanale. Crevettes, silures, pirarucu.
• Pétrole/Gaz : Exploration offshore (bassin Foz do Amazonas).

Menaces

Barrages (piégeage sédiments amont), mercure (orpaillage), déforestation (hydrologie altérée), changement climatique (pulse inondation modifié), surpêche.