L'Indus : artère de l'Himalaya occidental et du Pendjab

Un des grands fleuves d'Asie

L'Indus (sanskrit *Sindhu*, perse *Hindu*, source « Inde ») est un fleuve trans-himalayen soutenant ~300 millions personnes across trois nations.

Parcours & Géographie

• Source : Plateau tibétain (Chine), près Lac Mapam (région Mont Kailash), ~5 500 m.
• Haut (Ladakh, Inde) : Désert froid, gradient raide, alimentation glaciaire. Leh.
• Moyen (Gilgit-Baltistan, Pakistan) : Rejoint Gilgit, Hunza, Shyok. Massif Nanga Parbat (ancrage ouest Himalaya).
• Bas (Pendjab & Sindh, Pakistan) : Émerge plaine à Attock. Reçoit « Cinq Rivières » (Jhelum, Chenab, Ravi, Beas, Sutlej) → Panjnad. Devient large, lent, vaseux.
• Delta : Vaste (6 000 km²), actif, mangroves (Delta Indus). Se jette en Mer d'Arabie près Karachi.

Hydrologie

• Longueur : ~3 180 km (1 980 mi).
• Bassin : 1,12M km².
• Débit : 60-80 % fonte glaciaire/neige (Karakoram/Himalaya). Mousson ajoute pic été.
• Débit moyen : ~6 600 m³/s (hautement saisonnier).

Signification humaine

• Civilisation Vallée Indus (3300–1300 av. J.-C.) : Mohenjo-daro, Harappa — urbanisme, assainissement.
• Irrigation : Plus grand système irrigation contigu au monde (Projet Bassin Indus : barrages Tarbela, Mangla, canaux liaison). 18M ha irrigués.
• Traité eaux : Traité Eaux Indus (1960) Inde/Pakistan — médiation Banque Mondiale. Survécu guerres. Alloue fleuves Est (Ravi, Beas, Sutlej) à Inde ; Ouest (Indus, Jhelum, Chenab) à Pakistan.
• Hydroélectricité : Tarbela (4 888 MW), Mangla (1 000 MW), Dasu (4 320 MW en constr.), Diamer-Bhasha (planifié).
• Biodiversité : Dauphin Indus (en danger, ~2 000), Mahseer doré, Léopard des neiges (sources), oiseaux migrateurs.

Crises

• Pénurie eau : Sur-allocation, changement climatique (perte glaciers), croissance démographique.
• Pollution : Industrielle, agricole, municipale (Karachi).
• Dégradation delta : Débit réduit → intrusion saline, perte mangroves, subsidence.
• Tensions traité : Projets amont Inde (Kishanganga, Ratle) contestés.

L'Indus n'est pas juste un fleuve — c'est l'artère de la civilisation dans le sous-continent occidental.