L'eau usée a un nom : eaux usées

L'eau qui a été utilisée — par foyers, industries, commerces, ou agriculture — et n'est plus apte à son usage initial sans traitement est universellement appelée eaux usées (ou eau utilisée, eaux d'égout si majoritairement domestique).

Composition

• 99,9 % Eau.
• 0,1 % Contaminants : Matière organique (DBO/DCO), nutriments (N, P), pathogènes, solides en suspension, produits chimiques (pharma, PFAS, métaux lourds), microplastiques, chaleur.

Catégories

• Eaux usées domestiques : Toilettes, éviers, douches, lessive. Eaux noires + eaux grises.
• Effluents industriels : Eaux process, purge refroidissement, nettoyage. Toxicité très variable.
• Eaux pluviales/ruissellement urbain : Souvent combinées égouts (CSO) ou séparées (MS4). Huile, poussières pneus, déchets, bactéries.
• Retours irrigation agricole : Eaux drainage, drains. Nitrates, pesticides, sels.

Destination

→ Station traitement eaux usées (STEU) → Primaire (décantation) → Secondaire (biologique) → Tertiaire (nutriments, désinfection) → Milieu récepteur (rivière, lac, océan) ou Réutilisation (irrigation, industriel, potable réutilisé).

Évolution terminologie : « Eaux usées » → « Eau utilisée » → « Eau ressource » reflète pensée économie circulaire. Ce n'est pas déchet ; c'est eau au mauvais endroit avec mauvaise chimie.