Fleuve Saint-Laurent : reliant les Grands Lacs à l'Atlantique

Le fleuve Saint-Laurent est l'exutoire principal du système des Grands Lacs. Il ne se connecte pas directement à l'océan Atlantique ouvert. Au lieu de cela, il coule vers le nord-est depuis le lac Ontario sur ~1 197 km (744 mi) jusqu'au golfe du Saint-Laurent, une mer marginale semi-fermée qui s'ouvre sur l'Atlantique Nord via le détroit de Cabot (entre Terre-Neuve et Nouvelle-Écosse) et le détroit de Belle Isle (au nord de Terre-Neuve).

La voie navigable complète

1. Grands Lacs (Supérieur, Michigan, Huron, Érié, Ontario)
2. Fleuve Saint-Laurent (incluant lac Saint-François, lac Saint-Louis)
3. Estuaire du Saint-Laurent (eau douce → saumâtre → salée)
4. Golfe du Saint-Laurent
5. Océan Atlantique

Pourquoi c'est important

• Voie maritime du Saint-Laurent (ouverte 1959) — écluses, canaux, chenaux permettent navires océaniques d'atteindre le lac Supérieur (3 700 km à l'intérieur des terres).
• Hydroélectricité — Barrages massifs (Beauharnois, Moses-Saunders) génèrent ~20 GW.
• Écologie — Bélugas, oiseaux migrateurs, saumon atlantique.
• Histoire — Porte exploration française (Cartier 1534), traite fourrures, colonisation Québec, Montréal, Grands Lacs.

Donc : le fleuve Saint-Laurent relie les Grands Lacs au golfe du Saint-Laurent, qui fait partie du système de l'océan Atlantique.