Comment les saumons respirent en mer : branchies & extraction oxygène

Le saumon, comme tous les poissons, respire sous l'eau grâce aux branchies — organes spécialisés extrayant l'oxygène dissous de l'eau. En nageant, l'eau entre par la bouche, passe sur les filaments branchiaux (riches en minuscules vaisseaux sanguins), et sort par les opercules. L'oxygène diffuse de l'eau vers le sang ; le dioxyde de carbone diffuse vers l'extérieur.

Ce système d'échange contre-courant est hautement efficace, permettant au saumon de prospérer en milieux marins froids riches en oxygène. Pendant leur phase océanique (1–5 ans selon espèces), les saumons parcourent largement Pacifique Nord ou Atlantique Nord, se nourrissant et grandissant avant retour eau douce pour frayer. Leurs branchies s'adaptent aux exigences osmorégulatrices eau salée/eau douce — prouesse physiologique remarquable.