Bains dans le Gange : Varanasi, cœur spirituel de l'Inde

Varanasi (aussi Bénarès ou Kashi), sur les rives du Gange en Uttar Pradesh, Inde, est l'épicentre des bains rituels dans le Gange. Révérée comme l'une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde et capitale spirituelle de l'Inde, elle attire millions de pèlerins annuellement.

Les hindous croient le Gange (Ganga) est une déesse descendue du ciel ; baigner dans ses eaux purifie péchés, aide libération (moksha), apporte mérite spirituel. Aux ghats de Varanasi (marches en pierre descendant au fleuve) — surtout Dashashwamedh Ghat et Manikarnika Ghat — dévots font snan (bain rituel), offrent prières, font flotter lampes fleuries (diyas), conduisent rites crémation.

La scène est mélange profond dévotion, vie quotidienne, mortalité : prêtres chantent, yogis méditent, familles lavent linge, enfants jouent, pyres funéraires brûlent — tout le long du même fleuve sacré. Pour visiteurs, assister au Ganga Aarti (cérémonie feu) au coucher soleil depuis bateau est expérience culturelle inoubliable.