Outils pour localiser un navire coulé sur le fond océanique

Trouver une épave en haute mer nécessite une suite de capteurs par paliers, généralement déployée depuis navires de recherche :

1. Sondeur multifaisceaux (MBES) : Coque ; éventail de centaines de faisceaux cartographiant bathymétrie à résolution 1–5 m. Détecte anomalies forme épave (monticules, champs débris). Premier passage grande zone.
2. Sonar latéral (SSS) : « Poisson » remorqué émet impulsions en éventail latéral ; crée images acoustiques haute-rés (niveau cm) de texture fond et objets. Révèle structure épave, orientation, débris. Remorqué à 10–50 m d'altitude.
3. Magnétomètre : Remorqué ou sur AUV ; détecte distorsions champ magnétique terrestre par matériel ferreux (coque, moteurs, cargaison). Excellent pour épaves enfouies ou bas profil.
4. Profileur sous-fond (Chirp/Boomer) : Pénètre sédiment pour imager structures enfouies, stratigraphie, profondeur enfouissement épave.
5. ROV (Véhicule sous-marin téléopéré) : Relié, piloté ; caméras HD, bras manipulateurs, éclairage, aspirateur. Identification visuelle rapprochée, récupération artefacts, documentation. Profondeur 6 000+ m.
6. AUV (Véhicule sous-marin autonome) : Non relié ; lignes de relevé préprogrammées. Embarque MBES, SSS, magnétomètre, caméras. Efficace recherche systématique grande zone (ex. recherches Titanic, Endurance).
7. Dragage / Excavation : Enlèvement contrôlé sédiment (airlift, drague eau) pour exposer artefacts enfouis — seulement après cartographie précise et permis archéologiques.

Recherches modernes combinent : MBES cartographie régionale → SSS/magnétomètre identification cibles → ROV/AUV vérification → excavation si justifié. Succès notables : Titanic (1985), Bismarck (1989), USS Indianapolis (2017), Endurance (2022).