Le cours supérieur de la Severn

La Severn (le plus long fleuve du Royaume-Uni, 354 km / 220 mi) prend sa source dans les hautes terres du centre du Pays de Galles. Son cours supérieur définit son caractère montagnard :

Source

• Massif de Plynlimon (Pumlumon), frontière Ceredigion/Powys — tourbière (610 m / 2 000 ft).
• Sources multiples — source officielle : Nant y Llanerch (SN 789 870).

Localisation et paysages

• Comté : Powys (majoritairement), Ceredigion (source).
• Formes de relief : Vallées en V escarpées, chutes d'eau, gorges, éperons entrelacés — fleuve jeune classique. Plynlimon = ligne de partage des eaux (Severn, Wye, Rheidol, Ystwyth).

Principaux bourgs (amont → aval)

• Llanidloes — première ville (marché, histoire du flanelle), forêt de Hafren.
• Llandinam — Dolomau (hydroélectricité), pont historique.
• Caersws — Fort romain, jonction ferroviaire.
• Newtown (Y Drenewydd) — plus grande ville du cours supérieur, Robert Owen (pionnier coopératif), filatures textiles.
• Welshpool (Y Trallwng) — porte vers les plaines, château de Powis, canal de Montgomery.

Principaux affluents (cours supérieur)

• Afon Hafren — rive gauche, rejoint près de Llanidloes.
• Afon Llyfnant — rive droite, rejoint près de Llandinam.
• Afon Carno, Afon Trannon, Afon Mule, Afon Bechan, Afon Rhiw, Afon Cain, Afon Tanat, Afon Vyrnwy (majeur, réservoir du lac Vyrnwy).

Hydrologie et écologie

• Écoulement : Torrentiel, crues soudaines — pluie sur tourbière/roche imperméable. Étiage faible en été.
• Qualité de l'eau : Excellente (oligotrophe) — truite fario, ombre, loutre, cincle plongeur, martin-pêcheur.
• Usage des sols : Élevage ovin, sylviculture (forêt de Hafren — épicéa de Sitka), tourisme (randonnée, pêche).
• Glyndŵr's Way / Severn Way — sentiers de grande randonnée suivent la vallée supérieure.

Transition

À Welshpool / Buttington, la Severn quitte les collines, entre dans la plaine du Shropshire — le cours moyen commence : méandres, plaine alluviale, pente plus faible. Le cours supérieur est sauvage, gallois, et définit le bassin versant.