Le Yangzi : l'artère dorée de la Chine

Le Yangzi (Chang Jiang — « Long Fleuve ») est le plus long fleuve d'Asie et le troisième mondial (après Nil et Amazone). Il coule sur 6 300 km (3 915 mi) du plateau tibétain à la mer de Chine orientale, entièrement en Chine.

De la source à la mer

• Source : Glaciers monts Tanggula (plateau Qinghai-Tibet), ~5 200 m altitude.
• Haut cours (Jinsha Jiang) : Gorges profondes, forts gradients (Gorge Saut du Tigre, Trois Parallèles Fleuves site UNESCO).
• Moyen cours : Bassin Sichuan, Trois Gorges (Qutang, Wu, Xiling), puis vaste plaine Jianghan.
• Bas cours : Large chenal navigable à travers Wuhan, Nanjing, jusqu'au delta du Yangzi (Shanghai).
• Embouchure : Mer de Chine orientale près Shanghai, formant immense estuaire.

Le bassin du Yangzi : le cœur de la Chine

• Superficie : 1,8 million km² (~1/5 territoire Chine).
• Population : ~400 millions (près 1/3 Chine).
• Économie : Génère ~45 % PIB Chine. Grandes villes : Chongqing, Wuhan, Nanjing, Shanghai.
• Agriculture : Grenier à riz Chine (moyen/bas cours).
• Transport : Navigable toute l'année jusqu'à Chongqing (2 400 km intérieur). « Voie d'or ».

Barrage des Trois Gorges : merveille ingénierie et controverse

Plus grand projet hydroélectrique mondial (22,5 GW). Avantages : contrôle crues, navigation améliorée, énergie propre. Coûts : 1,3 million déplacés, perturbation écologique, famine sédimentaire aval, risque sismique.

Âme culturelle

Le Yangzi est la « Mère Fleuve » de la civilisation chinoise – berceau cultures anciennes (Ba, Chu, Wu), inspiration poètes (Li Bai, Du Fu), symbole unité nationale. Sa santé est la santé de la Chine.