La Tamise : une voie d'eau naturelle façonnée sur des millions d'années

La Tamise n'a pas été « faite » ou construite – c'est un système fluvial naturel qui a évolué sur des échelles géologiques.

Origines géologiques

La forme ancestrale de la Tamise a émergé durant l'époque Pléistocène (~2 millions d'années). Son cours a été façonné par :

• Soulèvement tectonique des Chilterns et North Downs créant le bassin de Londres.
• Diversions glaciaires – la glaciation angliane (~450 000 ans) a repoussé le fleuve au sud de son cours original nord à travers la vallée de St. Albans.
• Érosion et dépôt fluviaux creusant vallées et créant plaines inondables.
• Changements de niveau marin alternant incursions marines et dominance eau douce.

Modifications humaines

Bien que le fleuve soit naturel, l'homme l'a profondément altéré : remblais romains, barrages/moulins médiévaux, remblais victoriens (Bazalgette), défenses anti-inondations XXe siècle (Barrière de la Tamise), dragage continu. La Tamise tidale moderne est un système lourdement géré, mais son cours fondamental reflète d'anciennes forces géologiques.