Waterloo Bridge : construit par des forçats, pas par des femmes

Le Waterloo Bridge original (1817–1934) n'a pas été construit par des femmes. Il fut conçu par John Rennie (l'Aîné), éminent ingénieur civil écossais, et construit 1811–1817 par main-d'œuvre contractuelle — incluant des forçats — sous la Strand Bridge Company.

Le mythe du « Ladies' Bridge »

Une légende urbaine persistante affirme que des femmes ont construit le pont *de remplacement* (1942–1945) pendant la Seconde Guerre mondiale pendant que les hommes étaient au front. Partiellement vrai : Peter Lind & Co. employa ~350 femmes (soudeuses, peinées, manœuvres) sur le pont actuel à caissons béton (ouvert 1945). Payées moins que les hommes ; leur contribution ignorée pendant des décennies. Les recherches de l'historienne Christine Wall (années 2000) et une plaque 2015 les reconnaissent enfin.

Deux ponts, un nom

• Pont de Rennie (1817) : 9 arches elliptiques granit, 370 m. « Plus beau grand pont maçonnerie au monde » (Canova). Démoli 1934 (affaissement).
• Pont actuel (1945) : Béton armé caisson, 370 m, 5 travées. Conçu par Sir Giles Gilbert Scott. Les femmes ont travaillé sur *celui-ci*.

Donc : Original = hommes (dont forçats). Remplacement = hommes + femmes (guerre). Le mythe s'attache au mauvais pont mais honore de vraies femmes.