Bouts d'ailes (Wing Tips) pour Piper Cherokee

Le Piper PA-28 Cherokee, conçu par Piper Aircraft Inc., est un petit avion léger adapté à l'usage privé et à l'entraînement. Le Cherokee est utilisé depuis près de 50 ans et de nombreuses variantes ont été produites. Des extensions de bouts d'ailes ont été utilisées pour réduire le taux de descente quand la puissance est réduite.

Ailes d'origine

Le Cherokee fut développé par Piper en 1961. C'était un avion tout métal, quatre places, une porte, avec ailes basses. En plus de variantes avec moteurs plus puissants, Piper produisit des versions six places et offrit le choix entre train fixe ou rentrant. Le design d'aile traditionnel du Cherokee présentait la forme dite « Hershey Bar » — chaque aile ressemblait à une barre de chocolat plate et rectangulaire.

Bouts d'ailes effilés (Tapered Wing Tips)

En 1974, Piper modifia le design pour des bouts d'ailes effilés. L'envergure augmenta aussi de deux pieds (61 cm). Les bénéfices de performance étaient flous et certains concepteurs craignaient que le risque de décrochage et de vrille augmente avec ce changement.

Bouts d'ailes rallongés (Extended Wing Tips)

La FAA a émis un certificat de type supplémentaire (STC SA1228CE) approuvant l'installation d'extensions d'ailes en aluminium et de bouts d'ailes alternatifs pour le Piper Cherokee. L'envergure accrue et l'utilisation de bouts en fibre de verre auraient réduit la sensation de « lourdeur » d'aile, rendu la descente plus douce quand la vitesse diminue et amélioré la stabilité globale.