Les premières inventions de James Watt

**James Watt** (1736–1819), ingénieur écossais, est célèbre pour avoir transformé la machine à vapeur en moteur pratique, déclencheur de la Révolution industrielle. Mais son génie s'étend bien au-delà.

1. Machine à vapeur (améliorations décisives)

• Il n'invente pas la machine à vapeur (Newcomen, Savery), mais la **rend viable industriellement**.
• Condenseur séparé (1765) : élimine le cycle refroidissement/réchauffage du cylindre → **gain énorme d'énergie**.
• Indicateur de vapeur (mesure pression dans le cylindre) + **régulateur centrifuge (bouleau)** → contrôle automatique vitesse/pression. Devenus standards.
• Résultat : machine plus efficace, économique → révolution manufacture/transport.

2. Machine à copier (ancêtre du photocopieur)

• 1780 : brevet. Papier fin + encre + presse. Transfert par pression.
• Affaire florissante, confiée plus tard à ses fils.
• Parallèle : machine à copier sculptures (pantographe), instruments de mesure précision (distances, angles, perspectives).

3. Eau de Javel (liquid bleach) – production industrielle

• Chimiste passionné. Mélange sel + dioxyde de manganèse + acide sulfurique → chlore. + alcali → **hypochlorite (eau de Javel)**. Blanchit textiles.
• Autres perfectionnent/brevetent, mais Watt **prouve la faisabilité industrielle**.
• Impact :essor coton/textile → nouveaux piliers Révolution industrielle.

4. Le Watt (unité de puissance)

• 1889 : communauté scientifique honore Watt → **watt (W)** = unité SI de puissance (1 J/s).
• 2011 : Banque d'Angleterre émet billet **50 £** avec Watt + **Matthew Boulton** (partenaire industriel, Soho Manufactory).
• Héritage : inventions précoces + vie dédiée à la mécanisation = empreinte indélébile.