Réglementations DOT pour le ferroviaire : sécurité, matières dangereuses, exploitation

En 1966, le Department of Transportation a créé la Federal Railroad Administration (FRA) pour appliquer la réglementation ferroviaire. Objectif : sécurité du réseau national. Sept divisions opèrent sous la FRA, dont la Railroad Safety. Selon la FRA, les inspecteurs se concentrent sur cinq disciplines : sécurité aux passages à niveau, matières dangereuses, pratiques d'exploitation.

Sécurité aux passages à niveau

Les systèmes d'alerte aux passages doivent être inspectés, testés, entretenus pour rester fiables. Toute défaillance doit être signalée immédiatement. Les sifflets des locomotives doivent retentir 15 à 20 secondes avant le passage, sauf exception approuvée. Les locomotives roulant à plus de 48 km/h doivent disposer d'un enregistreur d'incidents. Au-delà de 32 km/h, elles doivent avoir des « feux auxiliaires d'alerte » (réflexion triangulaire signalant l'approche du train).

Matières dangereuses

Le bureau des matières dangereuses supervise le transport de produits nocifs. Réglementation FRA : limite 80 km/h (50 mph) pour les trains tractant des wagons-citernes avec dangers par inhalation (PIH). Limite réduite à 48 km/h (30 mph) en zones non signalisées (obscurité). La FRA recommande des wagons-citernes PIH à enveloppe résistante aux perforations (impact 40 km/h / 25 mph). Aucun colis ne doit fuir. Défauts d'emballage ou de wagon à corriger à l'origine avant expédition.

Pratiques d'exploitation

Employés travaillant sous, sur ou entre matériel roulant sur une voie : signal bleu obligatoire, visible aux deux extrémités du matériel. Si signal bleu indisponible, informer le mécanicien/conducteur. Accès zone de maintenance verrouillés. Locomotive sans surveillance : frein totalement appliqué, levier de réversion retiré si présent. Alcoolémie interdite ≥ 0,04 % ; consommation d'alcool interdite < 4h avant le service.