Qu'est-ce que le laurier de Californie (pepperwood) ?

Le laurier de Californie ou pepperwood est un arbre persistant vivace natif du sud de l'Oregon et de Californie. Les huiles volatiles de ses feuilles ont des usages médicinaux, et son feuillage dense en fait un arbre ornemental prisé. Bien que méconnu, il joue un rôle important dans l'écosystème de la côte ouest.

Zones de rusticité

Zones USDA 7b à 10b : tolère températures hivernales moyennes de -15 à +2 °C (5 à 35 °F).

Hauteur et largeur

12 à 24 m de haut, 9 à 12 m de large en conditions idéales. Plein soleil, arrosage régulier ; excès d'eau = risque pourriture fongique.

Feuillage

Feuilles ovales-oblongues, 7-13 cm, brillantes (persistant). Concentration huiles volatiles : 7,5 % par feuille. Test : froisser = forte odeur. Usages traditionnels : infusion thé contre maux d'estomac, maux de gorge, rhumes, mucosités poumons. Autre : poux, bains feuilles pour rhumatismes, branches dans jardin contre puces/tiques.

Fruit

Forme olive, vert puis pourpre à maturité. Comestible après torréfaction 230 °C minimum 20 min (élimine huiles volatiles). Composition : 40-60 % graisse (similaire beurre de cacao). Pâte de fruit + sucre glace ≈ goût chocolat.