Quelle part de la surface terrestre est couverte par les forêts tropicales ?

Les forêts tropicales couvrent environ 6–7 % de la surface terrestre totale (environ 8–9 millions km² / 3,1–3,5 millions mi²). Malgré cette faible emprise, elles abritent plus de la moitié des espèces terrestres mondiales et jouent des rôles disproportionnés dans stockage carbone, génération pluviométrie et régulation climatique.

Blocs majeurs forêts tropicales

Amazonie (Amérique du Sud)

~5,5–6,7 millions km² (de loin la plus grande ; ~60 % forêt tropicale globale). S'étend 9 pays ; 60 % Brésil.

Bassin Congo (Afrique Centrale)

~1,8–2 millions km² (2e plus grande). RDC, Gabon, Congo, Cameroun, RCA, Guinée Équatoriale.

Asie Sud-Est

~1,1–1,3 millions km² (Indonésie, Malaisie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Myanmar, Thaïlande). Hautement fragmentée.

Nouvelle-Guinée

~0,8 millions km² (partagée Indonésie/PNG). Extrêmement biodiverse, peu étudiée.

Amérique Centrale & Caraïbes

~0,2 millions km² (reliquats fragmentés).

Madagascar

~0,05 millions km² (hautement endémique, sévèrement réduite).

Forêts tempérées pluviales

~0,3–0,4 millions km² additionnels zones côtières Amérique Nord (Nord-Ouest Pacifique), Chili, Tasmanie, Nouvelle-Zélande, Japon, Norvège. Pas toujours incluses totaux « forêt tropicale » mais écologiquement analogues.

Perte historique et tendances actuelles

• Étendue originale : ~14–15 % surface terrestre (~24 millions km²) avant expansion humaine.
• Perdues : >50 % forêt tropicale originale défrichée, mostly depuis 1950.
• Perte annuelle (2020s) : ~100 000–150 000 km²/an (perte forêt primaire ~30 000–40 000 km²/an).
• Moteurs : Bétail, soja, huile palme, bois, mines, infrastructures, feu.

Pourquoi cette petite aire importe immensément

• Carbone : Stockent ~250 Gt C (≈30 ans émissions actuelles).
• Eau : Génèrent « fleuves volants » approvisionnant pluie continents.
• Biodiversité : Millions espèces non-décrites ; potentiel pharmaceutique.
• Peuples autochtones : Foyer ~50 millions personnes forêt-dépendantes.

Protéger les 6–7 % restants est impératif survie globale.