Les quatre classes sociales de l'Athènes antique

Hiérarchie sociale athénienne (5e–4e siècle av. J.-C.)

1. Citoyens (Politēs)

Hommes adultes athéniens parents citoyens. Droits exclusifs : vote Assemblée (Ekklesia), charges, jurys, propriété foncière. ~10–20 % population.

2. Métèques (Metoikoi)

Résidents étrangers libres. Ne pouvaient posséder terre ni charges ; payaient impôt spécial (metoikion) ; service militaire requis. Vitaux économie (commerce, artisanat, banque). Pouvaient être riches.

3. Esclaves (Douloi)

Esclaves meubles — aucun droit légal. Sources : captifs guerre, traite, naissance. Travaillaient foyers, fermes, mines (Laurion argent), ateliers. Pouvait être affranchis (devenant métèques).

4. Femmes

Femmes citoyennes : Géraient foyer (oikos), élevaient enfants, participaient fêtes religieuses. Pas droits politiques ; sous tuteur masculin (kyrios). Pouvait propriété (limitée).
Femmes métèques/esclaves : Moins protections, travail plus dur.

Nuance et fluidité

Frontières bougèrent dans le temps. Métèques riches parfois influençaient ; certains esclaves (esclaves publics) rôles quasi-officiels. Mais division citoyen/non-citoyen restait faille politique fondamentale.