Comment le réchauffement climatique affecte le jet stream en hiver

La Terre fonctionne comme un système complexe où un changement dans un élément en affecte d'autres. Pour le jet stream, quand les températures changent, sa direction change aussi. En théorie, cela semble une simple hypothèse scientifique ; en pratique, cela peut signifier des hivers plus rigoureux ou des mois plus secs là où il devrait pleuvoir.

Fonction du jet stream

Le jet stream souffle autour de la Terre d'ouest en est. Si on place le pôle Sud au centre, il relie le Japon aux États-Unis de façon sinueuse. Il agit comme une barrière, confinant l'air froid arctique près du pôle Nord.

Effet du réchauffement climatique

Le réchauffement modifie les températures planétaires, y compris les calottes polaires. Résultat : fonte des plateformes de glace augmentant la masse d'eau. L'air arctique, qui devrait être très froid, se réchauffe. Cela perturbe le jet stream, permettant à l'air froid de descendre vers le sud au lieu de rester près du pôle Nord.

Affaiblissement du jet stream

En hiver, l'inclinaison de la Terre éloigne l'hémisphère nord du soleil, créant le froid. L'air froid pousse vers le sud, apportant l'hiver. Avec un jet stream déstabilisé qui ne joue plus son rôle de barrière, plus d'air froid atteint des régions qui devraient être plus douces. Résultat : froid sévère en Floride, hivers plus rudes dans le centre des USA ou en Europe, plus fréquents.

Sensibilité thermique

Les jet streams sont extrêmement sensibles aux changements de température. Quand l'air froid modifie le climat d'une zone, cela change la température, qui à son tour modifie le jet stream, créant un cycle d'aggravation mutuelle entre jet stream et masses d'air froid.