Voyager en train au Japon

Voyager en train au Japon n'est pas difficile une fois que l'on comprend quelques bases du système. Il n'est même pas nécessaire de connaître le japonais, bien que cela aide. Les réseaux ferroviaires japonais desservent toutes les grandes villes du pays, ainsi que de nombreuses petites villes et destinations. Bien que pas bon marché — cela peut coûter environ autant que l'avion entre certaines villes — vous en aurez pour votre argent en termes de confort et de ponctualité.

Planification

Planifiez où vous voulez aller avant d'arriver, et découvrez quels chemins de fer desservent le plus commodément les lieux souhaités en consultant des guides ou sites web dédiés au Japon. C'est nécessaire car tous les chemins de fer du Japon ne font pas partie du même système.

Le plus grand système de chemins de fer passagers au Japon est le Japan Railways Group (connu dans tout le pays sous le nom de JR), composé de six entreprises distinctes qui fonctionnent comme une seule pour les voyageurs. JR exploite tous les « trains à grande vitesse » (appelés shinkansen au Japon), les célèbres trains à grande vitesse qui relient la plupart des grandes villes du pays.

Découvrez quels trains font partie du système JR. Le Japon abrite également plus de 20 systèmes ferroviaires privés qui desservent généralement des distances plus courtes que le système JR. Les billets du système JR ne sont pas valables sur les lignes privées, et vice versa.

Japan Rail Pass

Achetez un Japan Rail Pass ordinaire ou première classe, qui vous permet d'aller n'importe où sur le système JR (mais pas sur les autres trains) pour une durée fixe à un prix fixe. Ces pass doivent être achetés en dehors du Japon. Obtenez un bon d'échange auprès d'une agence de voyage dans un autre pays et échangez-le au Japon contre votre pass. Les prix varient selon le type de pass et changent chaque année, mais cela représente presque toujours une économie par rapport à l'achat de billets individuels pour seulement quelques jours.

Une fois au Japon avec un pass, soyez prêt à montrer le billet à un vrai agent de guichet avant de monter dans votre train. Vous ne pouvez pas passer les portillons automatiques avec un pass.

Autres trains

Découvrez comment utiliser les autres lignes ferroviaires une fois au Japon, car il est peu probable que JR aille absolument partout où vous voulez aller. La signalisation dans les gares japonaises (JR et non-JR) est généralement en japonais et en anglais. Les annonces sont en japonais, sauf sur certaines lignes très fréquentées par les étrangers.

Cherchez les distributeurs automatiques qui vendent des billets pour ces trains. Il y a des guichets dans de nombreuses gares, mais la plupart des gens utilisent les distributeurs qui acceptent les pièces et billets japonais. Les machines incluent généralement des instructions en anglais ainsi qu'en japonais.

Comprenez le nom de vos destinations avant de partir. Les cartes et panneaux de gare auront les noms écrits en caractères japonais ainsi qu'en lettres romaines.