Aide pour la lecture de cartes

Les cartes sont des représentations bidimensionnelles de la géographie, chacune avec un but spécifique. Par exemple, vous pourriez inclure une carte dans un avis de porte ouverte pour que tout le monde puisse trouver le chemin vers l'événement. Une autre carte pourrait exister pour aider les clients à trouver des magasins dans un centre commercial. Une autre encore pourrait servir à vous emmener d'une ville à une autre. Bien sûr, les cartes ne sont utiles que selon votre capacité à les lire.

Déchiffrer la carte

Prenez le temps de connaître votre carte pour que ce que vous voyez ait du sens. Deux caractéristiques rendront la carte plus claire : les symboles et l'échelle. La familiarité avec celles-ci fait la différence entre pouvoir rapidement zoomer sur la section dont vous avez besoin et plisser les yeux en faisant glisser un doigt dessus.

Les symboles de carte représentent des éléments importants. Une légende (ou clé) déchiffre ces symboles en les montrant avec leur signification dans un tableau. La liste aussi les éléments communs à de nombreuses cartes, comme les autoroutes, routes secondaires et villes, par exemple. Souvent, dans un pays particulier, les symboles utilisés entre différentes cartes sont cohérents. Bien sûr, si vous supposez que les symboles de votre pays sont universels, vous serez vite confus à moins de consulter la légende.

La légende pourrait aussi vous dire ce que signifient les différentes couleurs sur la carte ; par exemple, le bleu représentera probablement les plans d'eau.

Puisque les cartes sont de petites versions d'un morceau du grand monde, vous avez besoin d'un sens de l'échelle pour la lire. L'échelle d'une carte sera généralement affichée près de la légende. Il y a quelques façons dont l'échelle pourrait être montrée : comme un ratio ou une fraction, comme 1:10 ou 1/10 ; comme quelque chose qui ressemble un peu à un segment de règle ou une barre ; ou, finalement, écrit plainement, comme « un pouce équivaut à 10 miles ».

Quand vous voyez une explication d'échelle écrite comme un ratio, sachez que les deux nombres utilisent la même unité de mesure, soit pouce soit centimètre. Si en pouces, 1:10 et 1/10 signifient que 1 pouce sur la carte équivaut à 10 pouces sur le terrain.

Si votre carte a l'échelle en règle, le segment affiché aura une distance correspondante listée, de sorte que la longueur du segment représente cette distance sur le terrain.

S'orienter

En lisant une carte, il est important d'avoir ses repères. Certaines, comme les cartes de centre commercial, vous montrent où vous êtes avec une étoile. Sinon, obtenez vos repères en consultant votre carte à un carrefour ou autre élément majeur.

Certaines cartes ont de fines lignes horizontales et verticales traversant le papier, formant une grille. Sur la bordure de la carte, vous verrez que les lignes et colonnes formées par les lignes de grille sont étiquetées avec une lettre ou un chiffre (parfois deux chiffres, représentant latitude et longitude). Chaque case de la grille peut être trouvée en regardant l'intersection de ces lettres et chiffres. Ainsi, la case A-2 se trouve à l'intersection de la colonne et ligne étiquetées « A » et « 2 ». Si vous retournez de telles cartes, vous verrez probablement une liste de lieux, souvent villes ou rues, avec une localisation de grille correspondante. Vous pouvez noter les cases de grille de votre position actuelle et destination, les trouver sur la carte et tracer un itinéraire entre elles.

Si vous savez où vous êtes, mais n'êtes pas sûr de la direction vers laquelle vous allez, marchez ou conduisez jusqu'à ce que vous trouviez un autre emplacement présent sur la carte. Avec votre position et direction connues — plus la position de votre destination sur la carte — vous pouvez tracer un itinéraire approprié.

Au fait, votre carte inclura soit une flèche directionnelle soit une rose des vents. La rose des vents listera les directions cardinales Nord, Est, Sud et Ouest. Si vous n'avez qu'une flèche, elle pointe vers le Nord, commodément, vers le haut du papier.