Dans quels États trouve-t-on le pika d'Amérique ?

Le pika d'Amérique a de courtes oreilles arrondies et un pelage grisâtre à brun. C'est un petit parent des lapins et lièvres. Ces minuscules animaux se nourrissent principalement d'herbes et d'herbes aromatiques. Diurnes, ils n'hibernent pas l'hiver. Comme il est difficile de trouver de la nourriture en hiver, les pikas coupent, sèchent au soleil et stockent leur récolte pendant les saisons chaudes.

Localisation

Selon World Wildlife, les pikas vivent dans des zones rocheuses appelées éboulis (talus), régions alpines. Au Canada, on les trouve du sud de la Colombie-Britannique au sud de l'Alberta.

Aux États-Unis, ils sont présents dans ces États : Oregon, Washington, Colorado, Utah, Californie et Nouveau-Mexique.

Étant très sensibles à la température, leurs populations augmentent significativement avec l'altitude. Au Canada, on les observe du niveau de la mer à 3 000 m (9 842 pieds). Cependant, au Nouveau-Mexique et en Californie du sud, ils ne sont généralement pas vus en dessous de 2 500 m (8 202 pieds).

On peut parfois les apercevoir le long des sentiers et routes de plusieurs parcs nationaux : Yosemite, Yellowstone, Craters of the Moon National Monument.

Habitat

Les pikas sont très territoriaux. Ils vivent en colonies où chaque individu a son territoire. Ils nichent dans les fissures rocheuses en climat humide.

Ils sont aussi très vocaux. Ils communiquent entre eux et avertissent les congénères de l'approche d'un prédateur. Leurs prédateurs : aigles, buses, lynx, renards et belettes.

Cycle de vie

Les pikas vivent 6 à 7 ans, mais la plupart meurent après 3 ou 4 ans. Considérés comme « ingénieurs d'écosystème » grâce à leur saison de reproduction extensive, ils se reproduisent deux fois par an au printemps et en été. Les portées naissent entre mai et août. La gestation dure environ 30 jours. Les jeunes sont dépendants de leur mère pendant 3 mois avant de devenir adultes. À un an, ils peuvent se reproduire.

Menace d'extinction

Le pika d'Amérique est considéré au bord de l'extinction, potentiellement premier mammifère nord-américain à disparaître à cause du réchauffement climatique. L'augmentation des émissions piégeant la chaleur rend son adaptation et sa survie difficiles.

En 2010, l'administration Obama n'a pas inscrit le pika sur la liste des espèces en danger. Son pelage épais, vital l'hiver, devient mortel si la température dépasse 25 °C (77 °F).

À cause de ces changements climatiques, les populations de pikas, surtout dans la Sierra Nevada et les Rocheuses, ont chuté rapidement.