Comment observer la faune à Yellowstone

Avant de vous rendre au parc national de Yellowstone à la recherche de loups, ours et autres créatures sauvages, il y a quelques choses dont vous aurez besoin, sans parler de concepts que les voyageurs devront comprendre pour augmenter leurs chances de voir la faune locale.

Ce dont vous aurez besoin

• Carte de Yellowstone
• Réveil
• Jumelles
• Appareil photo
• GPS/navigateur

Instructions

1. Réglez le réveil pour un lever très matinal. Vous devrez vous lever tôt pour voir les ours en particulier. Pour observer ces puissants prédateurs, concentrez votre temps d'observation autour des vallées Hayden et Lamar ou le long de la route de l'entrée est. Les vallées Hayden et Lamar abritent beaucoup de grizzlis. Scrutez les buissons de sauge tôt le matin pour tout signe de mouvement. Les ours traînent aussi dans les prairies ouvertes sur les flancs de collines tôt avant que trop de gens ne sortent et que le soleil ne les force à se cacher pour la journée. Scrutez aussi les lits de rivières. Les ours font généralement la sieste à midi et ne réapparaissent qu'en soirée.

2. Soyez sur la route vers un bon spot avant le lever du soleil pour voir les ours noirs. Les ours noirs sont des habitants des forêts plus communs que leurs cousins grizzlis. On les trouve près de Tower, Roosevelt et Mammoth Hot Springs. La zone de Tower à Yellowstone abrite une ourse noire particulière nommée Rosie qui adore montrer ses oursons aux visiteurs le long de la route de Tower à Mammoth. Cherchez ces ours dans les hautes herbes vertes près de Tower Creek ou au nord de Roosevelt. Le Blacktail Plateau est un autre point chaud pour les ours noirs.

3. Arrêtez-vous souvent sur le bas-côté et scrutez prairies et flancs de collines aux jumelles — vous pourriez apercevoir un loup en mouvement. Les loups sont généralement actifs tôt le jour et en soirée, mais peuvent jouer pendant des heures au même endroit pendant que les observateurs s'entassent sur un parking. Ils seront le plus souvent vus loin sur un flanc de colline opposé, mais parfois ils traversent la route ou peuvent être vus se nourrissant d'une proie en vue de la route. L'extrémité nord de la vallée Hayden a été un point chaud ces dernières années, mais Lamar et la zone de Slough Creek sont généralement les plus régulières pour l'observation des loups, car la zone abrite quatre meutes. Essayez l'arrêt au camping de Slough Creek et concentrez-vous sur le flanc de colline de l'autre côté de la vallée.

4. Surveillez tout mouvement ou forme ressemblant à un animal dans les saules — cela pourrait être un orignal. Ces grands mammifères se trouvent souvent le long de la route de l'entrée est et dans le sud du parc. Ils fréquentent les étangs de castors ou autres zones humides avec beaucoup de saules et un accès facile à l'eau. Ils adorent manger des plantes aquatiques et se retrouvent souvent dans les rivières et étangs tôt et tard dans la journée. Les Grand Tetons au sud abritent de nombreux orignaux, tandis que Yellowstone a vu un déclin dû à des années de sécheresse.

5. Guettez l'action et écoutez les sons aux arrêts. Éteignez votre moteur car vous ne savez jamais quand vous pourrez entendre un hurlement de loup ou un brame de wapiti. Les wapitis du parc sont actifs tôt et tard dans la journée. Les soirées sont idéales pour ces espèces car ils sortent de la forêt entre 17 h et 20 h. On trouve des wapitis partout dans le parc à basse altitude tôt et tard dans l'année, mais en juillet-août, ils se retirent en altitude où il fait plus frais. Le rut des wapitis en octobre est un spectacle à voir et entendre : les mâles brament pour attirer les femelles et envoyer des messages aux autres mâles.

6. Les mouflons d'Amérique et les chèvres de montagne restent sur les falaises abruptes — regardez en haut. Vous pouvez voir ces deux espèces dans les hauteurs du coin nord-est. Les falaises escarpées entourant Soda Butte Creek abritent les deux. Les mouflons sont plus facilement visibles autour de Tower et le long de la route de l'entrée nord près de la rivière Gardner. Cherchez-les se détachant de leurs affleurements rocheux tôt dans la journée. Les visiteurs de fin de saison les voient souvent près de Roosevelt et dans la vallée Lamar.