Activités non touristiques à Londres

Comme l'une des grandes cités mondiales, Londres offre une variété infinie d'activités intéressantes que même les Londoniens de longue date ratent souvent. Un petit effort pour sortir des habitudes suffit pour découvrir un Londres inédit : attractions pittoresques ou insolites, marchés animés, restaurants de rue servant des mets des quatre coins du monde.

Hors des sentiers battus

Grand Londres (7,5 millions d'habitants) s'étale dans toutes les directions. Si vaste qu'on ignore facilement les quartiers qu'on ne fréquente pas, mais le métro dessert aisément la plupart. Échantillon :

En plein centre : Old Bailey, cour criminelle centrale de Londres. Tout Londonien et lecteur de Dickens en a entendu parler. Peu de visiteurs, pourtant entrée gratuite pour assister à de vrais procès dans de majestueuses salles d'audience où juges et avocats ressemblent aux films.

Cimetière de Highgate (nord) : époque victorienne, tombes gothiques, pierres pittoresques sous forêt d'arbres et fleurs sauvages (saison). Personnalités historiques enterrées : Karl Marx. Partie accessible librement, autre sur visite guidée seulement.

Si vous êtes matinaux : Smithfield Meat Market = spectacle rare. Négociants achètent/vendent toutes viandes sur lieu d'échange séculaire. Bâtiment General Market actuel = imposant édifice victorien.

Divertissements hors sentiers battus

Voir un spectacle West End = équivalent Broadway à New York. Mais Londres offre large éventail d'autres spectacles, peu vus des théâtreux — mais accessibles via Time Out ou autre guide. Off-West End : peu coûteux, divertissants, parfois aventureux.

Scène musicale vivante : tous genres, monde entier. Têtes d'affiche bien sûr, mais l'action est souvent hors grandes salles (Royal Albert Hall...).

Meilleurs humoristes monde anglophone dans pubs, petits théâtres, comedy clubs. Si le comique est bon (souvent), « laugh out loud » ne sera pas un cliché internet — ce sera votre réalité.

Supporter son club foot/cricket = bien. Mais essayez un autre sport : basket, athlétisme... Ou salle de sport/piscine : bougez vous-même.

Autres expériences hors sentiers battus

Musées/culturels excentriques, insolites, parfois bizarres. Freud, Samuel Johnson, Florence Nightingale, Haendel... ont leurs petits musées. Clink Prison (South Bank) : justice Tudor. Fan Museum (Greenwich) : seule collection mondiale éventails > 2 000.

Mauvaise réputation culinaire britannique ? Faux. Variété immense. Londres = n'importe quelle cuisine — bonne — imaginable. Sortez de vos quartiers habituels : métro quelques arrêts, nouveau quartier, choisissez appétissant : resto indien en vitrine, fish-and-chips trou dans le mur, BBQ coréen, ou une douzaine d'options par rue.

N'hésitez pas à entrer dans un pub de quartier inconnu, surtout hors grandes chaînes. Et n'ayez pas peur de marcher dans des rues jamais entendues : défilé de gens, boutiques curieuses, vieilles églises, surprises.

« When you're tired of London, you're tired of life » — Samuel Johnson. Vrai au XVIIIe, encore vrai au XXIe.