Que faire au barrage Hoover

Le barrage Hoover se trouve sur le fleuve Colorado dans le Black Canyon, à la frontière Nevada/Arizona. Inscrit au Registre national des lieux historiques et classé National Historic Landmark, il accueille environ 1 million de visiteurs par an pour le barrage et la centrale, et des millions d'autres traversent en voiture. Une excursion d'une journée depuis Las Vegas permet de découvrir de nombreuses activités.

Traverser le barrage en voiture

Le barrage Hoover est à environ 48 km au sud-est de Las Vegas, soit 45 minutes de route. Le trafic est plus dense l'été et les jours fériés ; partez tôt pour l'éviter. Tous les véhicules doivent s'arrêter au poste de contrôle de sécurité avant de traverser. Les véhicules de tourisme peuvent circuler sur le barrage. Côté Nevada, un parking surplombe le lac Mead pour photographier le lac créé par le barrage. Côté Arizona, un belvédère et une boutique permettent une pause avant le retour. Il est interdit de s'arrêter ou stationner sur le barrage lui-même. Attention aux piétons.

Stationnement au barrage Hoover

Un parking couvert se trouve côté Nevada, en face du Centre des visiteurs. Ouvert de 8 h à 17 h 45 (heure du Pacifique) tous les jours. Voitures avec remorque, véhicules surdimensionnés et camping-cars n'y ont pas accès. Plusieurs parkings gratuits existent côté Arizona. Pas de stationnement sur le barrage.

Traverser le barrage à pied

Des passerelles piétonnes longent les deux côtés de la route au sommet du barrage. On y admire la face du barrage, le lac Mead, le fleuve Colorado et les massives tours d'admission. Ces passerelles mènent au Centre des visiteurs depuis les parkings gratuits côté Arizona. Les piétons ne peuvent pas marcher sur le barrage la nuit. Animaux interdits en tout temps.

Expositions extérieures

De nombreuses expositions extérieures gratuites jalonnent le barrage au niveau de la route. Une statue en bronze, « Winged Figures of the Republic », fait face au Centre des visiteurs. On voit les déversoirs de l'Arizona et du Nevada à travers les parois du canyon de chaque côté du barrage — assez grands pour y faire flotter un cuirassé de la Seconde Guerre mondiale. On observe aussi les tours d'admission et une présentation audio côté Nevada sur leur rôle dans la production d'énergie.

Centre des visiteurs du barrage Hoover

Le Centre des visiteurs est côté Nevada, accessible depuis la rue et le parking. Tous les visiteurs passent la sécurité. Ouvert de 9 h à 18 h (heure du Pacifique) tous les jours, fermé Thanksgiving et Noël. On y visite les expositions, regarde une présentation en salle et accède au pont d'observation. L'entrée n'inclut pas les visites de la centrale ou du barrage. Accessible en fauteuil roulant.

Visite de la centrale hydroélectrique

La visite de la centrale inclut l'accès au Centre des visiteurs et à la centrale à l'intérieur du barrage. Cette visite guidée dure environ 30 minutes. Après un court film au Centre, les visiteurs descendent en ascenseur dans la paroi du Black Canyon jusqu'à un tunnel foré pendant la construction. De là, on visite les générateurs du barrage. Billets au Centre ou en ligne. Accessible en fauteuil roulant.

Visite complète du barrage

La visite complète du barrage emmène dans des parties moins connues. Interdite aux moins de 8 ans. Elle inclut le Centre des visiteurs et la visite de la centrale. Billets uniquement au Centre, premier arrivé premier servi. La visite demande plus de 1,6 km de marche sur surfaces dures, donc non accessible aux personnes handicapées.