Tours guidés pour nager avec les lamantins

Les lamantins sont des mammifères aquatiques paisibles et intelligents. Plusieurs opérateurs organisent des excursions pour les observer dans leur habitat naturel et même nager avec eux. Afin de prévenir toute perturbation, des directives strictes encadrent ces tours. Choisissez une compagnie réputée si vous envisagez un tour avec les lamantins.

À propos des lamantins

Trois espèces de lamantins existent, toutes herbivores, se nourrissant de végétation aquatique (herbes, algues). Entièrement aquatiques, ils passent leur vie dans l'eau mais doivent surface pour respirer. Dans les Amériques, ils habitent les côtes et rivières de la côte est, de la Floride au Brésil. Deux autres espèces se trouvent sur la côte ouest de l'Afrique et en Amazonie. Crystal River, Floride, est une destination américaine réputée pour nager avec les lamantins.

Lamantins et humains

Les lamantins sont totalement inoffensifs pour l'homme. Intelligents et souvent curieux face aux humains dans leur habitat, ils ne sont pas agressifs et ne blessent pas. Même un dauphin a un potentiel de nuisance supérieur. Les humains ont causé destruction d'habitat, pollution et collisions de bateaux, contribuant au déclin des lamantins. Nager avec eux est une nouvelle forme d'éco-tourisme qui peut bénéficier aux deux, si pratiquée responsablement.

Problématiques

Nager avec les lamantins motive souvent les participants à les protéger. L'argent du tourisme démontre la valeur économique de leur conservation, mais le grand nombre de touristes et quelques comportements agressifs posent problème. Les lamantins peuvent être dérangés par un volume important de touristes voulant nager avec eux. Un comportement responsable des individus et des opérateurs est nécessaire pour une expérience positive pour tous.

Choisir une compagnie responsable

L'association caritative principale pour les lamantins en Floride, Save the Manatee, ne recommandait pas (en 2011) d'opérateurs spécifiques, car bien qu'elle ne s'oppose pas à la nage avec les lamantins, elle œuvre pour l'application de directives strictes. Vous pouvez évaluer le sérieux d'une compagnie en lisant attentivement son matériel promotionnel et les avis clients. Posez des questions sur ce qu'elle fait pour éviter de déranger les lamantins. Un bon opérateur conseille les visiteurs sur leur comportement et mène généralement des tours en petits groupes. Une mauvaise compagnie vise à mettre le maximum de gens dans l'eau, sans égard pour les lamantins ni votre expérience.

Comment se comporter avec les lamantins dans l'eau

Traitez les lamantins avec respect et laissez-les venir à vous. Ne les poursuivez jamais, ne les piquez pas, n'essayez pas de les chevaucher, ni de laisser vos enfants les harceler. Les lamantins ne sont pas agressifs, mais ce comportement est très stressant pour eux. Si votre compagnie tolère ou encourage de tels agissements, signalez-la.