Comment découvrir les sites historiques du nord de la Géorgie

Les villes fantômes sont associées au Far West. Dans le Vieux Sud, des communautés ont disparu. C'est le cas dans le nord-ouest de la Géorgie, où des villes historiques ont disparu à cause de la guerre, des inondations et de l'extinction culturelle.

Découvrez la présence très ancienne des Amérindiens aux Etowah Indian Mounds. Comprenez comment la guerre de Sécession et les ingénieurs civils ont détruit Etowah et Allatoona. Étonnez-vous qu'une ville avec deux collèges et la plus grande cité entre Chattanooga et Atlanta ne survive qu'en mémoire et note de bas de page. Voici comment vivre l'histoire du nord de la Géorgie en une journée.

Instructions

1. Commencez sur l'Interstate 75 à Calhoun (Géorgie), sortie 317, au site de New Echota dans le comté de Gordon.

   À l'entrée du New Echota State Historical Site, un guide bénévole demande aux enfants d'imaginer qu'ils jouent dans leur jardin et que des policiers leur ordonnent de rassembler ce qu'ils peuvent porter et de marcher vers une nouvelle maison — à des kilomètres, dans un nouvel État. Pas le choix, le gouvernement l'a ordonné. Le guide du Park Service explique : c'est ce qui est arrivé aux enfants de la communauté Cherokee de New Echota en 1830. Début de la « Piste des Larmes » (Trail of Tears).

   Cette communauté planifiée comprenait maison du conseil, cour suprême, taverne, journal bilingue, bac, mission en périphérie, maisons. Les conseils attiraient plusieurs centaines de Cherokees — certains en calèches élégantes.

   Entrez dans le New Echota maintenant vide et méditez sur cette page sombre : la capitale Cherokee évacuée, résidents forcés vers l'ouest.

2. Continuez vers le sud sur l'I-75 jusqu'à la sortie Cassville-White, 297, tournez à droite sur Cass-White Road jusqu'au bout de la route dans l'ancienne ville de Cassville.

   Jadis ville prospère, siège de comté avec deux collèges, aujourd'hui carrefour à trois directions. Vous la rateriez sans le vieux magasin général ; l'ancien bureau de poste le plus ancien encore en activité en Géorgie reste au centre de l'ex-ville bouillonnante de Cassville.

   Cassville créée en 1832 par la législature géorgienne. Centre culturel du nord de la Géorgie : trottoirs en bois, palais de justice, poste, quatre hôtels, journal, collège hommes et femmes. Procès juridiques avec la Nation Cherokee au palais de justice de Cassville. Première décision de la Cour suprême de Géorgie rendue là en 1846.

   Cassville détruite en 1864 pendant la guerre de Sécession. Résidents : 20 minutes d'avis avant incendie. Aucune image, aucun registre officiel n'a survécu. Restent : trois maisons, deux églises, cimetière confédéré.

   Le sort de la ville fut scellé dans les années 1840 : habitants opposés au passage du chemin de fer. Western & Atlantic Railroad passa par Cartersville. Cassville brûlée, pleine de suie des feux de l'Union, peu de raisons de reconstruire. Cartersville, ville du chemin de fer, prospérait quelques km au sud. Siège de comté déplacé à Cartersville. Cassville disparut en note de bas de page.

   Cassville, peu connue dans l'histoire géorgienne, reçut l'un des cinq Atlanta Campaign Pocket Parks construits par le WPA. L'ancien bureau de poste — autrefois le plus ancien en activité en Géorgie — est maintenant le Cassville History Museum de la Cassville Heritage Society. Le cimetière confédéré accueille le Confederate Memorial Day annuel honorant les 300 soldats enterrés là.

3. Revenez sur l'I-75, sortez Cartersville Main Street, sortie 288. Tournez à droite sur Main, traversez Cartersville. Suivez panneaux vers Etowah Indian Mound.

   Les Etowah Indian Mounds sont mystère et lieu mystique. Naturaliste William Bartram en 1775 : « Il nous est tout à fait inconnu ce qui a pu inciter les Indiens à élever un tel tas de terre en cet endroit... Il est raisonnable de supposer qu'ils servaient un but important, étant des travaux publics nécessitant le travail uni et l'attention d'une nation entière. »

   Les grands prêtres de cette civilisation ancienne vivaient dans temples au sommet des mottes. À la mort du prêtre, les mottes étaient détruites. Votre statut social se mesurait à la proximité de votre maison aux mottes.

   Mottes construites entre 950 et 1450, entourées d'un fossé profond sur trois côtés et de la rivière Etowah au quatrième. La plus grande, Great Temple Mound, s'élève à 20 m. Sondée au radar, rien trouvé, jamais fouillée entièrement. D'autres, comme la Funeral Mound, fouillées, aident à comprendre cette civilisation.

4. Retournez sur Main Street Cartersville, tournez à droite sur US Highway 41 (Joe Frank Harris Parkway). Suivez vers River Road ; panneaux vers Cooper's Furnace.

   Seul vestige de la ville industrielle d'Etowah : fourneau Iron Works, construit par Jacob Stroup dans les années 1830. Mark Cooper, homme politique, rachète la fonderie à Stroup en 1844. Utilise produit de vente de la moitié du fourneau pour construire l'Etowah Railroad desservant la fonderie. Pendant la guerre de Sécession, le gouvernement confédéré exploite Cooper's Furnace. Bataille sur place, Iron Works presque détruit par les troupes du général William Tecumseh Sherman le 22 mai 1864.

   Etowah inondée en 1940 quand le Corps of Engineers créa le lac Allatoona. Fourneau encore visible sur River Road, mais Etowah perdue sous le lac.

5. Autre ville perdue : Allatoona. Quittez Cooper's Furnace, reprenez Highway 41 sud vers Red Top Mountain State Park. Au parc, vous êtes juste au nord de l'ancienne ville de ruée vers l'or d'Allatoona.

   Allatoona : exploitation d'or début 1840, bien avant la ruée californienne. Cent ans plus tard, ville détruite par l'inondation du lac Allatoona.

6. Ajoutez une dimension éducative. Tenez un journal de vos expériences sur ces villes qui n'existent plus. Réfléchissez : que manquerait-il si votre ville disparaissait soudain ? Que seraient-elles devenues si elles avaient survécu ? Auraient-elles dû survivre ? Que nous enseignent leurs disparitions ?