Comment visiter les vignobles de Géorgie du Nord

Si « Napa » et « Sonoma » évoquent immédiatement vins d'exception et vignobles luxuriants, peu de gens savent que plusieurs beaux domaines sont nichés dans les montagnes du nord de la Géorgie. À seulement une ou deux heures au nord d'Atlanta, ces vignobles proposent des vins locaux prisés et des cépages européens classiques, mais avec une touche régionale. Avec plusieurs domaines primés ces dernières années, le nord de la Géorgie s'impose rapidement comme une destination œnotouristique célébrée.

Instructions

1. Réservez un hébergement. La meilleure façon de découvrir tous les atouts des vignobles du nord de la Géorgie est d'y consacrer deux jours pleins. Les domaines sont répartis sur plusieurs villes, privilégiez un hôtel au cœur du vignoble. Dahlonega est un excellent choix.

2. Apprenez le vocabulaire. Sans être prétentieux, les vignobles du nord de la Géorgie gagnent à être abordés avec quelques notions de terminologie œnologique. Pas le temps pour un cours ? Pas de souci. Les salles de dégustation sont accueillantes et les représentants du domaine connaissent leur sujet. N'hésitez pas à poser vos questions sur le vignoble, les vins, les spécialités, les méthodes de vinification et les termes que vous ne maîtrisez pas.

3. Planifiez votre itinéraire. Une fois vos domaines choisis, tracez les itinéraires précis vers chacun, en notant les horaires d'ouverture des salles de dégustation. Prévoyez quelques repas pour éviter de déguster le ventre vide.

4. Dégustez plusieurs vins. Demandez au représentant ce en quoi le domaine se spécialise, ses récompenses, ses meilleurs millésimes. Goûtez plusieurs vins (généralement 10 à 20 $ par personne, selon l'inclusion de cuvées de réserve). En salle de dégustation, vous pouvez recracher dans le crachoir (ou demander un gobelet jetable), mais la plupart avalent. Beaucoup de couples partagent une dégustation, doublant ainsi le nombre de vins goûtés pour moitié prix. Avez-vous un conducteur désigné ? Offrez-lui une bouteille de votre coup de cœur pour qu'il puisse la goûter plus tard.

5. Profitez du paysage. Les montagnes du nord de la Géorgie sont une merveille en toute saison. Prenez le temps de parcourir les vignobles, photographier, ou simplement vous asseoir sur une terrasse quelques minutes. Quelle que soit la saison, la vigne évolue constamment : observez les particularités des cépages locaux.