Whistler, Canada : la station quatre saisons

Le Canada, troisième pays mondial par sa superficie, s'étend du Grand Nord près du pôle Nord jusqu'à la tempérée île de Vancouver. Entre les deux, des zones d'une beauté physique saisissante, où l'on explore les grands espaces sans l'ombre de l'étalement urbain ni le bruit constant du trafic. Whistler, station très prisée, en est l'exemple parfait.

Localisation

Whistler se trouve sur la côte ouest du Canada, à environ 160 km de l'océan Pacifique et 120 km au nord-est de Vancouver, en Colombie-Britannique. La grande ville américaine la plus proche est Seattle. Au sud et à l'ouest, le parc provincial Garibaldi, parc national canadien, avec ses pistes de ski l'hiver et sentiers de randonnée l'été. Whistler sert de base idéale pour skieurs et randonneurs.

Histoire

Route commerciale entre les nations autochtones Squamish et Lil'wat. Explorée par les Britanniques dans les années 1860. Ranch à bétail et piste vers Vancouver en 1877. Vers 1900, un petit lodge de chasse, Rainbow Lodge, s'établit. Le chemin de fer vers Vancouver dans les années 1910 facilite l'accès. Vacanciers pour lacs, chasse, pêche ; skieurs pour les pentes. Une population permanente s'installe : ~10 000 habitants aujourd'hui.

Climat

Été frais comme Vancouver : rarement au-dessus de 24 °C en plein été. Pluies fréquentes (moyenne 5 cm en juillet-août). Printemps/automne tempérés (mai ~16 °C). Hiver froid (janvier ~0 °C). Neige abondante : ~30 cm/mois en hiver.

Jeux Olympiques 2010

Vancouver a accueilli les JO d'hiver 2010 (12-28 février). Whistler a hébergé toutes les épreuves alpines (descente), les sports de glisse (luge, bobsleigh) et le snowboard (halfpipe).

Attractions

Station Whistler Blackcomb : pistes pour tous niveaux. Pistes de VTT de descente. Festivals et compétitions de VTT plusieurs fois par an.