Comment passer des vacances en Égypte

Planifier un voyage dans un autre pays, particulièrement un aussi exotique que l'Égypte, peut être frustrant, intimidant ou excitant, selon votre préparation. Ce guide vous aidera à vous rendre en Égypte et à éviter les maux de tête que beaucoup rencontrent dans les pays étrangers. Vous apprendrez quoi emporter et quoi laisser à la maison, où obtenir les autorisations dont vous avez besoin et comment être sûr d'avoir assez d'argent une fois sur place.

Ce dont vous aurez besoin

• Passeport
• Carnet de vaccination
• Visa
• Carte bancaire

Instructions

1. Faites vos formalités. Si vous n'avez pas déjà de passeport, prévoyez de l'obtenir au moins 6 mois avant votre date de départ prévue. Des retards ou problèmes peuvent survenir soit de votre côté, soit du côté du Département d'État américain, et les compagnies aériennes ne remboursent généralement pas à cause de problèmes de passeport. Aux États-Unis, les passeports peuvent être demandés via la plupart des bureaux de poste américains. Si vous avez un passeport mais ne l'avez pas utilisé depuis un moment, vérifiez s'il doit être renouvelé. Habituellement, si vous l'avez obtenu au cours des 15 dernières années et aviez plus de 16 ans à l'obtention, vous pouvez le renouveler assez facilement par courrier. Voir les ressources ci-dessous pour plus d'informations. Les visas sont l'autorisation que vous obtenez de l'Égypte pour entrer dans leur pays. Vous pouvez procéder de deux façons : premièrement, vous pouvez demander un visa avant de quitter les États-Unis en contactant le consulat régional approprié. L'Égypte a des consulats à New York, Chicago, Houston et San Francisco qui traitent les visas. Certaines agences de voyage s'occupent des visas pour vous, d'autres non, alors vérifiez avant de partir. La deuxième façon d'obtenir un visa est via le ministère des Documents de voyage à l'aéroport international du Caire et autres points d'entrée majeurs. Cela ne vous fera pas économiser d'argent, et peut entraîner de faire la queue dans plusieurs files : une pour le visa, et une (ou plus) pour entrer réellement dans le pays. Si vous prévoyez d'étudier, travailler ou vivre en Égypte pendant plus de quelques semaines, vous ne devriez pas partir sans visa. Apportez du liquide (dollars US ou euros) et quelques livres égyptiennes, si votre aéroport propose des services de change pour les livres égyptiennes (LE), avant de partir. Assurez-vous que la carte bancaire ou de crédit de votre banque fonctionnera à l'étranger (la plupart fonctionnent, mais occasionnellement certaines ne fonctionnent pas) et laissez la majeure partie de votre argent à la maison. Le Caire a beaucoup de distributeurs automatiques, avec des instructions en plusieurs langues disséminés dans toute la ville, particulièrement au centre-ville où se trouvent la plupart des hôtels. La plupart des banques facturent des frais de conversion nominaux et pas de frais de distributeur pour l'utilisation d'un distributeur hors réseau, donc laisser votre argent à la banque est la meilleure option.

2. Emportez les bonnes affaires. Les produits d'hygiène féminine sont disponibles, mais limités en choix et quantité, et la contraception l'est encore plus. Je suggérerais aussi d'emporter un petit flacon d'aspirine ou d'ibuprofène avec dentifrice, bain de bouche, pansements et une bonne crème solaire. La plupart des hôtels en ont quelques-uns (particulièrement ceux à propriété occidentale) mais on ne sait jamais quand un mal de tête ou un genou écorché surviendra et il vaut mieux avoir au moins quelque chose sous la main. Piles et adaptateurs secteur pour vos appareils rechargeables sont fortement recommandés. Le courant égyptien est en 220 V comme en Europe, alors assurez-vous que votre adaptateur acceptera à la fois le 110 V et le 220 V. Si ce n'est pas le cas, un passage rapide chez Radio Shack résoudra le problème car il y a des adaptateurs et convertisseurs disponibles. Des chaussures de marche robustes mais confortables sont de rigueur car une grande partie du Caire et ses environs (surtout les Pyramides) se visitent mieux à pied. Les vêtements doivent être conservateurs, particulièrement pour les femmes, et un joli chapeau pour se protéger du soleil du désert est indispensable. Je déconseille fortement les shorts (hommes et femmes), débardeurs, bustiers, jupes courtes, jeans taille basse (hommes et femmes) et t-shirts à messages suggestifs. Tout cela est considéré comme une tenue inappropriée et peut vous exposer à du harcèlement, des sifflets ou du mépris.

3. Impliquez-vous localement. Si vous restez plus d'une semaine ou deux, disons pour étudier ou travailler, alors trouver un réseau de soutien d'étrangers comme vous est indispensable. Cairo Scholars est un groupe d'utilisateurs Yahoo qui échange des informations sur tout, des restaurants aux chambres à louer en passant par les cours de yoga et les clubs de jazz en ville. Ce n'est pas une mauvaise idée de rejoindre le groupe même si vous ne visitez que pour un court séjour — on ne sait jamais quand vous pourriez avoir une soirée libre et envie d'assister à une vernissage. Aussi, si vous allez en Égypte pour un long séjour, organiser un logement à l'avance est fortement recommandé ; bien qu'il y ait des agents (ils s'appellent simsar) qui cherchent des appartements pour vous, ils attendent des frais de recherche allant de quelques centaines de livres égyptiennes à un mois de loyer entier. De plus, en organisant le logement à l'avance, vous avez un filet de sécurité (sous la forme d'un numéro de téléphone et d'une adresse d'un ami une fois que vous atterrissez au Caire) et un guide intégré pour la ville — encore une fois, Cairo Scholars est utile pour cela (voir Ressources ci-dessous). Les visiteurs de longue durée peuvent facilement trouver draps et autre literie, vêtements et articles de toilette standards non mentionnés ci-dessus dans les nombreuses épiceries de quartier et supermarchés plus grands trouvés dans toute la ville, donc si vous oubliez shampoing ou savon, ne vous inquiétez pas.

4. Arrivez en Égypte. Atterrir à l'aéroport international du Caire est similaire à n'importe quel autre aéroport dans n'importe quel autre pays ; vous devrez faire la queue pour que la douane inspecte vos bagages et vous devrez présenter votre passeport pour inspection. En tant que visiteur, vous êtes autorisé à apporter jusqu'à 2 litres d'alcool, 1 cartouche de cigarettes, de petites quantités de parfum/eau de Cologne et quelques petits cadeaux (si vous avez des amis que vous rencontrez). Une fois passé la douane, vous pouvez visiter le duty-free et acheter ces articles (en quantités similaires) si vous le souhaitez, sans aucun problème. Il va de soi que toute substance illicite ainsi que les armes ne sont pas autorisées et doivent rester à la maison. Si vous avez plus de 100 $ en liquide sur vous quand vous arrivez au Caire, vous devrez le déclarer, ce qui peut ralentir votre entrée dans le pays. Vous serez sans doute submergé d'offres de courses en taxi vers divers points de la ville. Un trajet de l'aéroport au centre-ville du Caire ne devrait pas coûter plus de 60 livres égyptiennes (LE), le pourboire étant optionnel. Cela dépend bien sûr du type de course que vous souhaitez. Les taxis locaux noir et blanc sont les moins chers et devraient bien être dans la fourchette de 60 LE (bien qu'ils demanderont plus), mais des taxis « luxe » plus récents et bien équipés (surtout des voitures européennes) sont disponibles et sont beaucoup plus chers. Enfin, la majorité des chauffeurs de taxi parlent au moins l'anglais et le français et n'ont aucun problème pour communiquer avec vous si vous ne connaissez pas l'arabe.

5. Connaissez les règles. Les Égyptiens sont fiers de leur étiquette et de leurs manières, il est donc important de leur rendre le respect, même si cela vous semble étrange. Ne vous asseyez jamais de manière à montrer la plante de vos pieds à votre hôte, car c'est une insulte grave. C'est une occurrence rare, généralement quand on s'assoit pour marchander un bibelot ou quand on visite un restaurant « traditionnel » ou « marocain », mais cela peut arriver en croisant les jambes. En visitant une mosquée (église musulmane), il est attendu que les femmes se couvrent la tête, et que les hommes et les femmes laissent leurs chaussures dans un casier à l'extérieur. Les chaussures seront en sécurité car il y a généralement des « gardiens » non officiels qui surveillent les chaussures en échange d'un pourboire. Les mosquées peuvent être fermées aux hommes ou aux femmes à certains moments, selon les événements à l'intérieur, et aucune plainte n'y changera rien. Lors d'un achat, à l'exception des magasins à propriété occidentale comme Radio Shack, marchander est considéré comme le signe d'un bon client. Bien que votre hôte ne sera pas vraiment insulté si vous acceptez son prix initial, l'expérience d'achat sera bien plus amusante si vous négociez un peu le prix. En marchendant, votre hôte offrira généralement du café ou du thé — dont vous devriez accepter un et siroter tout au long, même s'il fait chaud — car c'est considéré comme de bonnes manières pour un hôte d'offrir des rafraîchissements à ses invités. De même, si vous recevez un Égyptien chez vous, dans votre appartement ou chambre d'hôtel, vous devriez lui offrir une boisson aussi. Le harcèlement se produit en Égypte, particulièrement par des groupes d'hommes dans les cafés ou des hommes sans emploi traînant dans les parcs. Bien que la majorité sera en arabe, et donc inintelligible pour vous, le ton et les indices non-verbaux peuvent rendre les femmes de votre groupe mal à l'aise. Parfois, des femmes égyptiennes interviendront pour réprimander les hommes, mais généralement non. Les groupes touristiques font un bon travail pour prévenir ce genre d'incident, mais il y aura des moments où cela peut arriver. N'entrez pas dans une altercation ou ne criez pas en retour aux hommes car cela ne ferait qu'empirer la situation. Les groupes de femmes, surtout s'ils sont accompagnés d'hommes ou de femmes plus âgées, évitent généralement ce problème et en toute situation, le harcèlement physique est rare et traité sévèrement quand il se produit. Le pourboire (« baksheesh ») est un mode de vie en Égypte, et est attendu pour un service exceptionnel (ou même moyen). Le montant donné dépend généralement de la complexité du service, avec 1 ou 2 LE pour les chauffeurs de taxi jusqu'à 10 à 15 % pour les serveurs dans les restaurants haut de gamme. Portiers, livreurs et autres dans les services obtiennent quelque part entre les deux, mais d'autres peuvent demander du baksheesh juste parce que vous êtes étranger. Bien que le pourboire soit optionnel, il est considéré comme impoli de ne pas donner de pourboire à ceux qui le méritent et devrait être évité pour ceux qui ne le méritent pas.

6. Apprenez les mots importants. En règle générale, si quelqu'un fait quelque chose pour vous, vous devriez lui donner un pourboire. Ceux dans l'industrie des services devraient recevoir entre 10 et 15 %, tandis que les enfants dans la rue qui demandent du « baksheesh » n'en devraient pas recevoir, car le bruit courrait que vous donnez de l'argent. « Salaam Aleykum » (salam aleïkoum) signifie « la paix soit sur vous » et est généralement une salutation musulmane, bien que les chrétiens y répondent aussi. On le dit quand on rencontre quelqu'un pour la première fois de la journée. « Aleykum Salaam » (aleïkoum salam) est la réponse à Salaam Aleykum et signifie la même chose. « Min Fadluk » (min fadluk) signifie « s'il vous plaît » et se dit aux hommes tandis que « Min Fadlik » (min fadlik) se dit aux femmes. « Shukran » (choukran) signifie « merci ». « Funduq » (fondouk) signifie « hôtel » et est généralement suivi du nom propre de l'hôtel, comme Hilton ou Marriott. « Guinée » est le terme argotique pour les livres égyptiennes et est utilisé couramment.

7. Connaissez la culture égyptienne. La meilleure règle pour profiter de votre voyage — que ce soit vacances ou long séjour — est d'employer le bon sens et un peu de planification dans tout ce que vous faites. Assurez-vous d'être préparé pour des retards ou frustrations mineurs. Par exemple, les demandes pour un article difficile à obtenir peuvent être répondues par « Bukhra » (boukra) qui signifie littéralement « demain » mais veut dire en réalité « je ne l'ai pas / je ne peux pas le faire ». La plupart des problèmes seront liés au sens de l'hospitalité des Égyptiens (c'est impoli de dire « non » à un invité) donc vous pourriez obtenir de fausses directions, ou vous attendre à trouver du Perrier à l'épicerie du coin mais être déçu. Comprenez qu'il y a des différences économiques, culturelles et historiques entre votre monde et le leur. Soyez patient, courtois, et avant tout soyez préparé.