Comment visiter le cimetière de Highgate à Londres

L'Américain moderne est généralement enterré dans ce qu'on appelle un « parc commémoratif » — une pelouse plate, brûlée par le soleil, avec rangée après rangée de marqueurs plats identiques. Cependant, quand la plupart des gens pensent à un cimetière, ils imaginent un endroit sombre, envahi par la végétation, avec des arbres anciens et des pierres tombales moussues et émiettées — un lieu avec du caractère et de l'atmosphère. Le cimetière de Highgate à Londres correspond à cette description. C'est un cimetière si pittoresquement ancien qu'il a servi de lieu de tournage pour les films d'horreur de la Hammer, et a attiré un groupe dévoué de visiteurs et de préservationnistes.

Instructions

1. Commencez à Highgate Est, côté est de Swains Lane dans le village de Highgate, et entrez par la porte de gauche. Suivez Top Road, et là où elle croise Main Road, vous verrez la pierre de Douglas Adams, auteur du « Guide du routard galactique ». À l'intersection de Top Road et Dissenter's Path, tournez à gauche et sur la droite vous verrez la tombe de Mary Ann Evans, plus connue sous le nom d'écrivain George Eliot. Ses œuvres incluent « Middlemarch », « Adam Bede », « Silas Marner » et « Le Moulin sur la Floss ».

2. Faites demi-tour, revenez sur vos pas et retournez à l'intersection de Top Road et Dissenter's Path. Continuez vers Back Road et sur la gauche vous verrez l'attraction principale de Highgate : le tombeau du théoricien politique Karl Marx. Le monument est surmonté d'un buste de Marx, tandis que la base porte la célèbre phrase de Marx « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ». Dans l'ensemble, le tombeau ressemble à une géante boîte à surprise.

3. Allez maintenant à gauche vers le tombeau d'Herbert Spencer, le père de la discipline de la sociologie. Longuez Back Road et descendez jusqu'à Bottom Road et tournez à droite sur Main Road. Passez Babies Head Path (oui, vous avez bien lu) sur la gauche et sur la droite vous verrez le tombeau unique du pianiste Harry Thornton, dont le tombeau est un piano en pierre. Passez Shaw's Path sur la droite, montez un peu et sur la droite se trouve la pierre plate de l'acteur Sir Ralph Richardson. Sortez par la porte de gauche sur Top Road.

4. Allez à Highgate Ouest, côté ouest de Swains Lane, seulement si vous avez organisé une visite guidée payante avec les Amis du cimetière de Highgate. Highgate Ouest n'est pas ouvert aux visiteurs sans rendez-vous — peut-être parce qu'il y a tant de monuments dans un état de réparation délicat. Chaque guide semble choisir son propre itinéraire, mais invariablement ils passeront par les tombes de Gabriele, Elizabeth et Christina Rossetti, l'auteure lesbienne Radclyffe Hall, la femme et la fille de Charles Dickens, Catherine et Dora, le peintre John Singleton Copley, le scientifique Michael Faraday et le scientifique, auteur et animateur télévisé Jacob Bronowski.

5. Terminez à l'église Saint-Michel, au coin de South Grove et Bacon's Lane dans le village de Highgate. Vous y verrez dans le sol, la pierre tombale du poète Samuel Taylor Coleridge, auteur de « Kubla Khan » et « La Ballade du vieux marin ».