Comment visiter les plantations de la River Road en Louisiane

Dans les décennies précédant la guerre de Sécession, le Mississippi servait d'autoroute pour les planteurs du sud de la Louisiane, assurant le transport des biens, services et visiteurs. Pourtant, un réseau de routes serpentait le long du côté terrestre derrière les plantations. Cette route est maintenant généralement connue sous le nom de River Road, et si vous restez sur ou près d'elle, vous pouvez voir facilement beaucoup des maisons de plantation restantes. Ceci couvre les plantations entre La Nouvelle-Orléans et Baton Rouge.

Instructions

1. Commencez à La Nouvelle-Orléans et remontez jusqu'à la ville de Destrehan et la plantation Destrehan. La maison de style créole fut construite entre 1787 et 1790, et est ouverte tous les jours de 9 h à 16 h. L'entrée est payante. Des démonstrations d'artisanat et de cuisine sont régulièrement données sur place. La plantation a servi de lieu de tournage pour « Entretien avec un vampire ».

2. Reprenez la route et direction Garyville, où se trouve la plantation San Francisco. Ce n'est pas un manoir typique à colonnes blanches. Le style a été décrit comme « Steamboat Gothic » et a même inspiré un roman du même titre. La maison est ouverte d'avril à octobre à 9 h 30, dernière visite à 16 h 40, et de novembre à mars de 9 h, dernière visite à 16 h. L'entrée est payante.

3. Poursuivez vers Burnside, puis vers la plantation Houmas House et ses jardins à Darrow. La maison est de style néogrec, entourée d'une galerie de colonnes et coiffée d'un belvédère. Si la maison vous semble vaguement familière, c'est peut-être parce que le film « Hush, Hush Sweet Charlotte » avec Bette Davis y fut tourné. Il y a de vastes jardins ainsi qu'un restaurant et un café. La maison est ouverte lundi et mardi de 9 h à 17 h et mercredi à dimanche de 9 h à 20 h. Des visites nocturnes sont données du mercredi au dimanche. Fermée le 1er janvier et le 25 décembre. L'entrée est payante.

4. Roulez droit jusqu'à Baton Rouge, et sur la rive ouest juste avant le Mississippi, cherchez la plantation Magnolia Mound. Cette maison de style créole et ses dépendances sont aménagées pour représenter la période 1800-1820. La maison est ouverte du lundi au samedi de 10 h à 16 h et le dimanche de 13 h à 16 h, dernière visite à 15 h. L'entrée est payante.

5. Revenez sur vos pas et traversez le fleuve, puis tournez au sud et passez par Plaquemine. Sept miles au sud de Plaquemine, vous verrez Nottoway. Avec 64 pièces sur 4 900 m², Nottoway est la plus grande maison de plantation de Louisiane. Elle est ouverte comme lieu de mariage et comme chambre d'hôtes. Il y a aussi un restaurant sur place. La maison est ouverte tous les jours de 9 h à 17 h. L'entrée est payante.

6. Continuez jusqu'à Donaldsonville puis North Vacherie, où vous trouverez la plantation Oak Alley. Oak Alley est le manoir antebellum sudiste archétypal. Depuis le Mississippi, deux rangées de chênes verts — 28 au total — s'étirent jusqu'à la maison, qui est à son tour entourée de 28 colonnes. La maison est apparue dans de nombreux films. Il y a un restaurant sur place ainsi que des cottages en chambre d'hôtes. Comme beaucoup de plantations de Louisiane, Oak Alley peut être louée pour des mariages. Le parc ouvre à 9 h, tandis que les visites guidées de la maison sont données du lundi au vendredi de 10 h à 16 h et samedi et dimanche de 10 h à 17 h. L'entrée est payante.

7. Terminez en revenant par North Vacherie puis Vacherie jusqu'à Laura : une plantation créole. Composée de plusieurs maisons, dépendances et cases d'esclaves, la visite guidée de Laura raconte l'histoire de sept générations de propriétaires et est liée à de nombreux documents familiaux, ainsi qu'aux mémoires de la propriétaire Laura Locoul Gore. La plantation fut gérée pendant quatre générations par des femmes, et cette situation intéressante est examinée lors de la visite. L'intention globale est de présenter la vie de plantation sous tous les angles possibles. Visites données tous les jours à 10 h, 11 h 15, 12 h 30, 13 h 45, 15 h et 16 h. L'entrée est payante.