Comment visiter la maison et les jardins d'Old Westbury

John Shaffer Phipps avait tout pour lui. Son père était associé d'Andrew Carnegie ; lui-même siégeait dans plusieurs conseils d'administration. Lui et ses fils étaient joueurs de polo renommés. Il possédait des demeures à New York, Palm Beach et dans les Adirondacks, mais c'est sa maison de campagne d'Old Westbury, Long Island, qui le rend célèbre aujourd'hui. Vous l'avez forcément vue : dans des publicités de mode, clips vidéo, films comme « Cruel Intentions », « Wolf » ou « La Mort aux trousses ». La maison et les jardins sont ouverts au public, offrant un aperçu de la vie de l'élite d'autrefois.

Instructions

1. Entrée et aile ouest. Garez-vous à la grille principale, achetez votre billet, remontez l'allée jusqu'à la porte d'entrée. Le hall d'entrée en chêne lambrissé : fresque au plafond, tableaux de George Morland, meubles anglais des XVIIe et XVIIIe siècles. Tournez à droite dans le bureau de Mme Phipps : lambris vert pâle et blanc, bibliothèque Chippendale, chaises Hepplewhite. Continuez vers le porche ouest au sol en marbre, confortable en toute saison grâce à ses fenêtres hydrauliques qui s'abaissent dans le sous-sol.

2. Salons blancs et rouges, bureau de M. Phipps. Tournez à gauche : le salon blanc, encore du Chippendale, cheminée en marbre de Carrare, lustres en cristal de Waterford, tableaux de Constable, Reynolds, Kauffman. Passez au salon rouge : parquet de marqueterie, murs en damas rouge. Remarquez le portrait de Reynolds et le meuble en acajou du XVIIIe aux compartiments secrets. Continuez vers le bureau vert de M. Phipps : meubles Queen Anne et Georgien, tapis de tapisserie du XVIe siècle.

3. Salle à manger et aile des enfants. Salle à manger : lambris de chêne importés d'Angleterre, serrures en argent, tableaux de Reynolds, Gainsborough, Sargent. Tournez à gauche : salle à manger des enfants, table et chaises Hepplewhite, maison de poupées alsacienne, collection de porcelaine chinoise. Sortez, tournez à droite, montez l'escalier en chêne orné d'estampes du XVIIIe vers le deuxième étage.

4. Deuxième étage : chambres et boudoirs. Le palier, vaste comme un salon, dominé par une table de bibliothèque Hepplewhite et une armoire noyer incrusté du XVIIe. À droite : boudoir beige, blanc et rose aux estampes françaises et anglaises. Suite : chambre d'amis style Adam, mobilier satiné néoclassique. Tournez à gauche, passez la salle de bain principale (escalier vers les nurseries du troisième étage), chambre principale : lit Chippendale en acajou, portraits des quatre enfants Phipps (Ben, Peggy, Hubert, Michael).

5. Chambres d'amis et dressing. Retour au palier : dressing de M. Phipps (vraie chambre), papier peint à la main, lit Chippendale. À gauche : chambre bleue, papier peint chinois peint à la main, encore du Chippendale. Coin sud-est : chambre d'amis Chippendale, mobilier chinoiserie et objets d'art orientaux.

6. Jardins et dépendances. Redescendez (troisième étage et caves fermés). Au nord près du parking : allée de hêtres et aire de pique-nique. À l'est : jardin de buis. Au sud-ouest : roseraie, jardin italien, « allée fantôme » avec tunnel d'arbres, jardin de cottages avec les maisons de jeux des enfants Phipps (trois cabanes en rondins pour les garçons, chaumière anglaise pour Peggy). Au sud : grande pelouse, allée de tilleuls, pinetum. Au sud-est : verger. À l'est : piscine, lac, « Temple de l'Amour », allée de fleurs sauvages.