Comment visiter le palais royal de Madrid

Perché sur une colline, sur le site d'une forteresse médiévale, le palais royal de Madrid accumule les superlatifs : plus de 2 000 pièces, six à huit étages, plus grand palais royal d'Europe occidentale — surpassant Versailles. Son dernier résident fut Alphonse XIII, qui quitta l'Espagne en 1931. La monarchie fut restaurée en 1975 ; le roi actuel vit dans un autre palais aux environs, mais le palais royal demeure la résidence officielle, utilisé pour les grandes cérémonies. Entre banquets et signatures de traités, le public peut visiter pour voir comment la royauté vécut deux siècles.

Instructions

1. Entrez par la place de l'Armeria, tournez à droite, achetez les billets à la pharmacie royale. Traversez la place d'armes et entrez par les portes principales dans le vestibule, puis montez l'escalier principal. La fresque au plafond représente l'Espagne protégeant la religion. Remarquez la faible hauteur des marches, quasi rampe, pour que les porteurs de chaises à porteurs montent aisément les dames. Au sommet, la salle des Hallebardiers, ancienne salle de garde, sobrement meublée pour ce palais. Poursuivez vers la salle des Colonnes, prévue à l'origine pour un autre grand escalier. Elle servit aux bals, banquets et grandes cérémonies, comme la commémoration du Jeudi saint : le roi, imitant le Christ au dernier repas, lavait les pieds de douze mendiants choisis dans les rues de Madrid.

2. Tournez à gauche vers la salle du Trône, tentures rouges et dorées, deux trônes sur estrade gardés par quatre lions en bronze. Fresques glorifiant l'Empire et la Couronne d'Espagne. À droite, la Saleta de Carlos III, où le roi déjeunait, tentures de soie. Tout droit : l'antichambre de Carlos III, salle à manger réservée au roi, ornée de portraits de Carlos IV et Marie-Louise par Goya. Suit la chambre à coucher et la chambre d'audience de Carlos III, dite « salle Gasparini » : motifs tourbillonnants, quasi hallucinogènes, au sol, plafond, murs, meubles — triomphe de l'artiste Matteo Gasparini. Tournez à droite vers le « Tramcar » de Carlos III : en réalité une chapelle privée, ainsi nommée pour sa forme longue et étroite. Tout droit : la salle de Carlos III, murs en soie bleu pâle, utilisée comme chambre ou boudoir par divers monarques.

3. Continuez vers la salle de Porcelaine : non seulement vases, mais reliefs en porcelaine blanche, or et vert aux murs et plafond. Attenante, la salle Jaune, salon lambrissé de soie jaune. Au-delà, la salle de Gala : 15 lustres, table pour 145 convives. Tournez à droite vers la salle Plateresque, style Renaissance espagnole, collection de médailles. Alphonse XIII l'utilisa comme salle de cinéma.

4. Allez à droite vers la salle de l'Orfèvrerie (argenterie). Traversez la salle de la Porcelaine (vaisselle), tournez à gauche dans la salle Stradivarius : instruments d'Antonio Stradivari. Tournez à droite dans la salle des Instruments de musique : plusieurs pianos des XIXe-XXe siècles. Retournez dans la salle Stradivarius, puis à gauche dans la salle de la Porcelaine pour les services de table.

5. Sortez sur la galerie principale surplombant la cour centrale, allez à gauche, droite, gauche vers la chapelle royale : vaste salle avec baldaquin aux sièges royaux, haute coupole fresquée (Couronnement de la Vierge). Sortez, droite, droite, descendez vers la salle de billard à gauche, lambrissée en noyer, décorée en 1879. À droite, salon de fumoir/salle japonaise, panneaux de soie asiatiques. Suivent la salle des Stucs (stucs élaborés) et la salle des Beaux Bois, cabinet rococo. Tournez à droite, retrouvez la galerie principale, puis gauche vers l'escalier principal. Rappel : seule une infime partie des 2 000+ pièces est accessible. Au rez-de-chaussée, tournez à gauche vers la boutique dans le vestibule. De retour sur la place d'armes : archives royales (fermées) et armurerie royale à droite, pharmacie royale à gauche. Ces deux dernières, ainsi que les jardins du palais, valent le détour si le temps le permet.