Comment visiter la maison Vanderbilt de Hyde Park

Frederick William Vanderbilt était l'un des membres les plus discrets de sa célèbre famille. Pas de gros titres comme ses frères Cornelius et Willie. Il préférait investir d'une main et donner à l'œuvre de l'autre. Lui et son épouse Louise (« Lulu ») partageaient leur temps entre plusieurs demeures à New York, les Adirondacks et ailleurs — sans compter leur yacht. Mais ils sont surtout connus pour leur maison néoclassique colossale de 54 pièces à Hyde Park, New York. Conçue par McKim, Mead & White, construite entre 1896 et 1899, elle ne fut occupée par le couple sans enfants que quelques semaines chaque printemps, automne et à Noël.

Instructions

1. Commencez au centre des visiteurs pour les billets, puis remontez l'allée vers la maison principale. Trois étages principaux avec sous-sol. Chaque façade présente un portique à colonnes corinthiennes, celui de l'ouest étant semi-circulaire. Entrez dans le vestibule puis droit dans le hall de réception ovale. À droite, un cabinet de toilette ; à gauche, le bureau où Frederick gérait ses affaires.

2. Faites le tour du hall de réception dans le sens horaire. À gauche, la bibliothèque/salon familial, finement lambrissée, 700 livres magnifiquement reliés. Passez le vestibule sud vers le grand salon (15 x 9 m), murs tapissés. Sortez, continuez vers le salon d'or Louis XV, parformel aux nombreux miroirs. Puis une cheminée soutenue par des caryatides. Au-delà, le portique ouest. Après le hall d'escalier aux bustes, la salle à manger aux mêmes proportions, table pour 30, deux immenses cheminées Renaissance en marbre, tapis d'Ispahan de 12 m et plafond italien, tous deux achetés par l'architecte Stanford White. La salle à manger est desservie par un office de majordome (fermé aux visites) relié à la cuisine du sous-sol par un monte-charge.

3. Montez au deuxième étage. Dans le couloir, une ouverture octogonale surplombe le hall de réception du premier étage, avec verrière au-dessus. Continuez dans le sens horaire : première pièce ouverte à gauche, le boudoir français de Lulu.

4. Passez le vestibule sud pour voir les chambres séparées de Lulu et Fred : la sienne au sud-est, la sienne au sud-ouest. Le lit de Lulu reproduit celui de Malmaison, résidence de l'impératrice Joséphine. Séparé du reste de la pièce par une balustrade ornementale (style XVIIIe), où les domestiques attendaient les ordres matinaux. Le tapis Savonnerie pèse 1 043 kg. Murs vert pâle et or. La chambre de Fred est lambrissée en noyer de Circassie, rouge profond pour les tissus. Tentures flamandes, colonnes de chaque côté du lit royal. Tapis rouge d'Inde.

5. Retournez dans le couloir : à l'ouest, les chambres rouges (suite d'invités deux pièces) ; au nord, les chambres bleue et mauve. La chambre bleue fut occupée par Margaret Louise Van Alen, nièce de Lulu, qui hérita de la maison. Salles de bains, lingerie, une autre chambre, troisième étage et sous-sol sont fermés aux visites.

6. Sortez explorer le domaine : jardins formels, sentiers, pavillons d'entrée, maisons d'invités, centrale électrique, écuries.