Comment visiter la basilique Saint-Marc à Venise

La basilique Saint-Marc, également connue sous le nom de basilique di San Marco, est le siège du cardinal patriarche de Venise et un monument à la cité-État de Venise à l'époque des doges. C'est aussi la deuxième attraction touristique la plus populaire de la place Saint-Marc, après les pigeons.

Instructions

1. Commencez votre visite en examinant l'extérieur de l'édifice. Les portails d'entrée sont de style byzantin, avec des images de mythologie, d'histoire et de la Bible. Les cinq portails occidentaux sont surmontés de mosaïques. Le central représente le Jugement dernier, mais les quatre autres racontent comment les restes de l'apôtre et évangéliste Saint-Marc furent transportés d'Alexandrie, en Égypte, à Venise. À l'époque, les Turcs musulmans contrôlaient Alexandrie, et le seul moyen pour les Vénitiens de faire sortir les restes fut de les emballer dans un baril rempli de produits à base de porc. Le porc étant considéré comme interdit et impur par les musulmans, les Turcs ne voulurent pas s'approcher du baril et le laissèrent passer, permettant aux Vénitiens de le charger sur un navire.

2. Remarquez les quatre chevaux en bronze au-dessus de l'entrée. Ce sont des répliques des originaux, volés par Napoléon et emmenés au palais des Tuileries à Paris. Les originaux furent ensuite rendus à Venise et se trouvent maintenant au musée de Saint-Marc.

3. Entrez par la porte centrale et observez les mosaïques du plafond représentant des scènes de la Genèse et de l'Exode. Dirigez-vous vers la porte centrale de l'église, mais dans l'embrasure, prenez l'escalier à droite menant à l'étage supérieur. Vous y trouverez les chevaux mentionnés, divers artefacts, une salle de banquet utilisée par les différents doges (les ducs élus qui dirigeaient la cité) et des vues sur l'église et la place. Le musée demande un droit d'entrée.

4. Redescendez au rez-de-chaussée et passez par la porte centrale dans l'église. En raison de la foule, vous devrez circuler dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Au-dessus de la nef se trouve le dôme de la Pentecôte. Les principales gloires de Saint-Marc sont les mosaïques dorées du plafond. Le sol en marbre est également intéressant — il est inégal en raison des fondations qui bougent. Faites le tour jusqu'au transept sud et payez l'entrée au Trésor, qui abrite des reliques et des vases religieux ainsi que du butin capturé au combat.

5. Sortez du Trésor et remarquez le dôme de Saint-Léonard au-dessus du transept sud. Continuez vers l'est, en notant le dôme central de l'Ascension. Vous pouvez soit continuer pour voir le reste de l'église, soit payer l'entrée au Sanctuaire. Si vous choisissez cette dernière option, vous passerez derrière le jubé, devant la chapelle de Saint-Clément, jusqu'à l'autel et le baldaquin, derrière lequel se trouve le tombeau de Saint-Marc. Au-delà, la splendide Pala d'Oro — le retable d'or — domine l'abside. Directement au-dessus du baldaquin se trouve le dôme de la Religion du Christ. Poursuivez vers le nord devant la chapelle de Saint-Pierre et ressortez dans la partie principale de l'église.

6. Cherchez l'icône de Notre-Dame de Nicopée sur le mur est du transept nord, la mosaïque de l'arbre de Jessé sur le mur nord et le dôme de Saint-Jean au-dessus. Continuez dans la nef et sortez.

7. Traversez la place Saint-Marc, l'espace que Napoléon a fameusement appelé « le plus beau salon d'Europe », et allez au campanile de Saint-Marc, ou tour du clocher. Payez pour prendre l'ascenseur jusqu'au sommet pour une vue imprenable sur la ville et ses canaux.