Comment visiter Ca' d'Zan, la demeure de John Ringling

Le nom Ringling évoque immanquablement le cirque : spectacle, hyperbole. Il est donc logique que John Ringling, le plus célèbre des sept frères, ait bâti une maison paroxystique : un grand palazzo vénitien coloré sur les rives de la baie de Sarasota en Floride. Aujourd'hui, le manoir n'est qu'un des bâtiments visitables sur le domaine du musée d'art John et Mable Ringling.

Instructions

1. Choisissez votre visite : premier étage en autonomie ou visite guidée des deux étages. Dans les deux cas, vous commencez à l'extérieur, côté est, face à la tour de 18,6 m à losanges de tuiles. Des nus en terre cuite, homme et femme, s'y trouvent, ressemblant supposément à John et Mable — source de grande gêne pour eux.

2. Entrez par le vestibule : sol en damier noir et blanc, signature de la maison. Au-delà des arcades, le grand hall baronial, espace à galerie de deux étages et demi, cheminée à hotte, orgue à tuyaux, fenêtres ouest sur la baie de Sarasota. Entre la maison et la baie, la terrasse de 61 m où Ringling attachait une gondole vénitienne, pavée de marbre en zigzag hallucinatoire.

3. Continuez au nord du vestibule vers le salon de réception, puis le solarium. Le salon semble une antichambre préparant le bal à l'ouest. Celui-ci : piano Steinway en palissandre, murs en brocart jaune, plafond à caissons peint par Willy Pogany.

4. Traversez le grand hall vers le sud jusqu'au petit déjeuner : tableau de Rosa Bonheur, chaises en cuir vert. Notez les coussins sous chaque chaise — pour éviter aux convives les pieds froids sur le marbre. Poursuivez vers le sud dans la salle à manger : lambris de noyer, plafond à caissons, mobilier Renaissance italienne. Au-delà, un couloir mène à l'aile de service et au bar, pièce lambrissée achetée et déplacée intacte depuis un restaurant de Saint-Louis.

5. Prenez ce couloir vers l'ouest, puis nord vers l'escalier principal. Au sommet : gauche, gauche, droite — vous êtes sur la galerie entourant le grand hall. Côté nord : quatre chambres d'invités. Côté est, au-dessus de la porte d'entrée, la chambre d'Emily Ringling, seconde épouse de John, union brève. Mobilier en laque grise.

6. Tournez à droite, puis gauche : la chambre de Mable avec ses poutres massives et mobilier en bois de santal. À droite, la longue chambre de John Ringling, style Empire, ovale peint au plafond, trois balcons. Au nord-ouest, bureau privé ; au sud-est, salle de bains avec fauteuil de barbier et baignoire taillée dans un bloc unique de marbre. Avant de partir, visitez le domaine, le musée d'art Ringling, le pavillon de théâtre italien du XVIIIe siècle et les tombes de John et Mable.