Que faire si on est pris dans un blizzard (whiteout)

Être coincé dans une tempête de neige est l'une des possibilités les plus effrayantes de la saison hivernale. La neige soufflée cause des conditions de whiteout pendant un blizzard violent, réduisant la visibilité et limitant les déplacements. Si vous vous retrouvez pris dans le whiteout d'un blizzard, rester calme, concentré et préparé vous aidera à rester en sécurité.

Dans une voiture

Si vous êtes piégé dans un whiteout en voyageant, gardez quelques points à l'esprit. Restez à l'intérieur de votre véhicule sauf si vous pouvez voir une aide visible à moins de 100 mètres. Il peut être tentant de partir à pied, mais vous pouvez facilement vous désorienter dans des conditions de blizzard. Accrochez un tissu brillant à votre antenne pour signaler votre présence, et laissez votre plafonnier allumé pour être vu. Si la neige cesse de tomber, levez votre capot aussi. Faites tourner le moteur 10 minutes par heure pour rester au chaud et économiser le carburant. Baissez légèrement la vitre pour laisser entrer l'air frais. Maintenez la circulation en changeant souvent de position jusqu'à l'arrivée des secours.

À pied

Pendant les basses températures d'un blizzard, les risques d'hypothermie et d'engelures sont grandement augmentés. Dehors, assurez-vous que toutes les parties de votre corps sont couvertes. Essayez de rester au sec et cherchez un abri. Si aucun abri n'est disponible, protégez-vous du vent en construisant une grotte de neige, un abri de fortune ou une barrière anti-vent. Faites un feu si possible, en plaçant des pierres autour pour absorber et refléter la chaleur. Manger de la neige abaissera votre température corporelle, faites-la fondre d'abord. Surveillez de près les signes d'hypothermie et d'engelures : perte de sensation dans les extrémités, frissons extrêmes, désorientation et somnolence.

À la maison

Rester à l'intérieur est relativement sûr pendant un blizzard, mais il y a encore des précautions à prendre pendant la tempête. Surveillez la météo à la télévision, ou si l'électricité coupe, à la radio à piles. Restez hydraté avec du bouillon chaud ou du jus et assurez-vous de manger pour maintenir votre énergie. Économisez le carburant et l'électricité en fermant les pièces inoccupées et en bourrant des serviettes dans les interstices sous les portes. Portez des couches de vêtements amples et ne sortez pas avant la fin du blizzard.

Précautions

La préparation est la meilleure arme contre la force puissante d'une tempête hivernale. Pour vous protéger d'un désastre potentiel, assurez-vous d'être prêt avant la saison des blizzards. Amenez votre voiture chez un mécanicien pour vérifier qu'elle fonctionne correctement. Gardez votre réservoir et vos fluides pleins toute la saison. Assemblez un kit de survie pour votre coffre : nourriture et eau, couvertures, vêtements, pelle, lampe torche, trousse de premiers secours, câbles de démarrage, sable et chaînes à neige.
Protégez votre maison en isolant tuyaux, murs et combles. Couvrez les fenêtres de plastique pendant les mois d'hiver. Laissez couler vos robinets lors de chutes extrêmes de température. Stockez du carburant, de la nourriture et des appareils de chauffage portables au cas où vous seriez coincé à l'intérieur.