Risques de perte de bagages : ce qu'il faut savoir

Rien ne gâche plus une aventure prometteuse que d'attendre devant le tapis à bagages en étant le dernier passager sans valise en vue. Les chances sont-elles si défavorables qu'il vaudrait mieux tout caser en bagage cabine ? Vous serez surpris d'apprendre à quel point les probabilités jouent en votre faveur.

Le cas des bagages égarés

Le taux de bagages « mal acheminés » en 2012 était le plus bas depuis que le Département des Transports américain tient ces statistiques (1987). Soit 3,09 signalements pour 1 000 passagers. Ce taux grimpe en période de forte affluence : décembre 2012 affichait 4,15 pour 1 000. Sur les 26 millions de bagages mal acheminés en 2012, près de 83 % n'étaient pas perdus mais retardés, près de 13 % endommagés et un peu plus de 4 % totalement perdus. Parmi les compagnies ayant communiqué leurs chiffres au DOT en juillet 2013, Virgin America, Frontier Airlines et JetBlue présentaient les taux les plus bas.

Pourquoi les bagages prennent un détour

Votre valise n'est pas tombée de la soute à 12 000 mètres d'altitude. Elle n'a peut-être même pas embarqué si l'étiquette de routage s'est abîmée lors de l'enregistrement — elle reste alors à l'aéroport sans destination connue pendant que son propriétaire est déjà dans l'avion. Un agent peut aussi apposer le mauvais code aéroport, envoyant le bagage vers une tout autre destination. Les erreurs surviennent aussi quand les bagagistes chargent les valises sur les mauvais chariots, les dirigeant vers un autre avion. Parfois, le problème survient à la récupération : un propriétaire oublie son bagage, un autre le prend par erreur, ou malheureusement, volontairement.

Si votre valise disparaît

La plupart des bagages finissent par retrouver leur propriétaire ; les autres finissent dans la géante brocante du Centre des Bagages Non Réclamés de Scottsboro, Alabama. Pour faire partie des heureux retrouvailles, signalez la disparition immédiatement afin que la compagnie lance les recherches. Vérifiez les contacts téléphoniques ou le suivi en ligne de votre compagnie. Assurez-vous qu'elle a vos coordonnées actuelles et confirmez qu'elle vous livrera le bagage dès qu'il est retrouvé. S'il est déclaré perdu, déposez une réclamation pour dommages.

Mieux vaut prévenir

Mettez une identification complète (nom, téléphone, email) à l'intérieur et à l'extérieur du bagage. Ne mettez pas passeport ni médicaments en soute ; le Département des Transports recommande de garder en cabine le nécessaire pour les 24 premières heures (sous-vêtements propres, etc.). Si vous devez vous asseoir sur la valise pour la fermer, le risque d'ouverture intempestive augmente. Si vous ne pouvez pas prendre un vol direct, sachez que chaque correspondance augmente le risque de perte. Vérifiez si votre carte de crédit utilisée pour le billet inclut une assurance bagages perdus.