Les plus grandes pyramides mayas du Guatemala

Les plus grandes pyramides mayas du Guatemala se trouvent sur deux sites : Tikal et El Mirador, deux cités qui furent ennemies. El Mirador aurait été fondée vers 950 av. J.-C. et a prospéré jusqu'à son abandon vers 150 apr. J.-C. La plus grande pyramide de chacune de ces deux cités culmine à environ 70 mètres (230 pieds). À Tikal, c'est le Temple IV ; à El Mirador, c'est La Danta. Ces deux cités, avec Teotihuacan au Mexique, dominent l'histoire de la région.

Le Temple IV à Tikal

Jusqu'à récemment, la plus grande pyramide maya de la péninsule du Yucatán au Guatemala était considérée comme étant le Temple IV à Tikal. La construction des pyramides et de la cité a débuté vers 400 av. J.-C., quand la zone n'était qu'un hameau. Cela coïncide avec l'invasion de guerriers lanceurs de javelots venus de Teotihuacan (aujourd'hui au Mexique). Le fils du chef de Teotihuacan fut installé comme roi et régna 47 ans, période pendant laquelle la construction du Temple IV (70 m de haut) fut entreprise. Tikal devint un allié majeur et partenaire commercial de Teotihuacan.

La Danta à El Mirador

C'est seulement récemment qu'une seconde pyramide de 70 m a été découverte au Guatemala, dans la cité d'El Mirador, où elle était ensevelie sous la canopée de la forêt tropicale depuis la découverte du site en 1926. La Danta, avec un volume total de 2 800 000 m³, est considérée par les archéologues comme la plus grande pyramide par volume jamais découverte dans le monde. El Mirador fut saccagée par des guerriers de Teotihuacan quelque temps avant son abandonment inexpliqué vers 150 apr. J.-C. Des preuves en témoignent : 200 pointes de flèches en obsidienne retrouvées au sommet d'une autre pyramide géante, El Tigre (55 m de haut).

Le Temple V à Tikal

Haut de 57 m (187 pieds), le Temple V est la deuxième plus haute structure de Tikal. C'est l'un des derniers temples construits, vers 700 apr. J.-C. Situé au sud de l'Acropole centrale, on pense qu'il s'agit du temple funéraire d'un roi encore non identifié. La datation de céramiques trouvées sur place et l'analyse au radiocarbone placent sa construction sous le règne du roi Nun Bak Chak. Sa base mesure 36 m de côté et sa particularité pour Tikal est ses angles arrondis.