London Bridge en Arizona : vente 1968 et reconstruction

En 1968, la Ville de Londres vendit le London Bridge de Rennie (1831) (pas le médiéval, pas Tower Bridge) à Robert P. McCulloch, fondateur de Lake Havasu City, Arizona, pour £1,025 M ($2,46 M).

Le pont

• Conçu par John Rennie ; construit 1824–31 ; granit Dartmoor
• Remplaça pont médiéval (600+ ans) ; lui-même remplacé 1973 par pont moderne caisson
• Se détériorait sous trafic 20e siècle ; élargissement refusé (patrimoine)

L'accord

• McCulloch acheta sans voir (via agent Ivan Luckin)
• Prix : £1 M + £25 K droits marketing
• Démonté : 10 276 pierres numérotées ; expédiées via Canal Panama à Long Beach
• Camionnées 480 km jusqu'à Lake Havasu City
• Reconstruit 1968–71 sur presqu'île ; chenal dragué dessous (Bridgewater Channel)
• Coût total : $7 M (achat + transport + reconstruction)

Pourquoi ?

• McCulloch : Aimant touristique pour sa nouvelle ville désertique (retraités, ventes terrains)
• Londres : Finança remplacement ; retira charge maintenance

Résultat

• Population Lake Havasu City : 400 (1968) → 57 000+ (2024)
• Pont = attraction #2 Arizona (après Grand Canyon) ; 1 M+ visiteurs/an
• Centre commercial English Village, boutiques style Tudor dessous
• Corbels, lampes, plaque originaux préservés

Confusion fréquente

Beaucoup pensent que Tower Bridge (1894, bascules iconiques) fut vendu. Il ne le fut pas — traverse encore Tamise. Le pont vendu a arches granit simples ; touristes déçus attendent tours.