Randonnée et camping sur Long Beach, État de Washington

La péninsule de Long Beach, un coin tranquille et reculé de la côte du Pacifique Nord-Ouest, forme l'extrémité sud-ouest de l'État de Washington. Lieu de dunes, bosquets de pins de rivage, forêts pluviales d'épicéas, vasières, middens de coquilles d'huîtres et petits villages, ce grand banc de sable est un excellent endroit pour savourer les qualités uniques de la région. Poser son sac de couchage pour une nuit sous les étoiles — ou garer un camping-car dans un emplacement bordé de pins — offre une expérience particulièrement directe de la péninsule.

La péninsule

Situer la péninsule de Long Beach dans son contexte est un exercice utile pour quiconque planifie une visite. Le paysage comprend un grand banc de sable accumulé à l'embouchure du fleuve Columbia, qui marque son extrémité sud. Un promontoire de basalte noir et audacieux, Cape Disappointment, domine le « Cimetière du Pacifique », l'estuaire orageux du Columbia. Environ 48 km de sable s'étendent vers le nord comme une dent étroite, séparant la baie de Willapa à l'est de l'océan ouvert. Par temps clair, les collines de Willapa sur le continent roulent à l'horizon est, avec les sommets enneigés des High Cascades au-delà. Les montagnes Olympiques, cœur de la péninsule Olympique à des dizaines de kilomètres au nord, peuvent être aperçues depuis la rive de la baie de Willapa par endroits.

Cape Disappointment

Cape Disappointment est l'ancre sauvage de la péninsule de Long Beach et son premier lieu de camping. Des kilomètres de sentiers accidentés sillonnent les bois profonds de la crête et descendent par des creux parfumés à l'embrun jusqu'à la côte rocheuse. Ce promontoire rude, revêtu de forêt pluviale et entaillé de ravins, marque l'endroit où Meriwether Lewis, William Clark et leur Corps of Discovery ont atteint l'océan Pacifique en 1805, bien qu'il fût déjà connu des marins britanniques et, bien sûr, des Indiens Chinook locaux. Le parc d'État de Cape Disappointment comprend un grand terrain de camping, avec près de 140 emplacements, dont 60 avec branchement complet. Certains peuvent être réservés à l'avance, d'autres sont en premier arrivé, premier servi. D'autres options de location incluent 14 yourtes et trois cabanes au bord du lac.

Long Island

Long Island est une île estuarienne située juste au large de la péninsule de Long Beach, à l'extrémité sud de la baie de Willapa. Faisant partie du refuge faunique national de Willapa, l'île comprend une spectaculaire futaie de thuyas géants de l'Ouest, l'une des majestueuses espèces de conifères à longue vie qui définit la forêt tempérée pluviale du Pacifique Nord-Ouest. Une vingtaine de sites de camping — Pinnacle Rock, Smokey Hollow, Sand Spit, Sawlog et Lewis — sont dispersés entre cinq campings primitifs sur Long Island. Ces sites, accessibles uniquement par bateau, sont en premier arrivé, premier servi ; pendant la saison de l'arc à l'élan en automne, les campeurs doivent s'enregistrer. Les fluctuations de marée dans la baie de Willapa sont importantes, donc ceux qui font du kayak ou du canoë vers Long Island doivent consulter l'horaire des marées ; les sites sontmostly accessibles par l'eau seulement avec une marée haute d'au moins 1,80 m. Cependant, on peut généralement toujours débarquer au point de débarquement en face du quartier général du parc de la baie de Willapa, au sud-est de Long Island, et faire de la randonnée sac à dos vers les sites de l'île.

Campings privés

Pour les voyageurs en VR et les campeurs sous tente, de nombreux campings privés sur la péninsule de Long Beach offrent des opportunités supplémentaires. La plupart sont concentrés dans et autour de Long Beach, Ocean Park et Ilwaco, les principales villes de la péninsule. Ils vont du Bay Center/Wallapa Bay KOA à Andersen's on the Ocean RV Park. Collectivement, ces parcs de Long Beach comptent plus de 1 000 emplacements pour VR. Les réservations sont recommandées pendant la haute saison touristique, de la fin du printemps à l'automne.