Visites des grottes d'art rupestre en France

Grottes de Lascaux

Les grottes de Lascaux restent l'un des sites d'art rupestre les plus populaires de France grâce à la sophistication des œuvres. Un auteur du Blue Guide Southwest France écrit : « L'assurance du trait, l'usage expressif de la couleur, la manipulation de la forme pour exprimer le mouvement et créer la profondeur sont tout à fait remarquables et à peine surpassés au 20^e siècle. » Ouvertes en 1948, les grottes fermèrent en 1963 à cause de dommages environnementaux dus à l'éclairage intérieur et aux 100 000 visiteurs annuels. Classées au Patrimoine mondial en 1979, les grottes de Lascaux sont protégées et fermées au public depuis.

Aujourd'hui, les visiteurs parcourent une réplique en ciment des grottes, à 200 m du site original. L'art a été minutieusement reproduit avec les ocres colorés et dioxyde de manganèse noir pensés avoir été utilisés par ces artistes il y a 17 000 ans. Les touristes peuvent visiter la réplique, Lascaux II, la majeure partie de l'année (fermé en janvier). Limité à 2 000 personnes/jour, billets d'avance fortement recommandés, surtout l'été. Un petit parc à thème adjacent propose expositions vidéo et zone d'observation de bisons, bovins à longues cornes et chevaux de Przewalski, animaux similaires à ceux peints sur les parois.

Lascaux Caves
Route de la Grotte de Lascaux
Montignac, France
Tél. : +33 5 53 50 70 44
Lascaux.culture.fr

Pech Merle

Situé dans le sud de la France, Pech Merle ouvre saisonnièrement, d'avril à novembre, à 700 visiteurs max/jour. Ouvert au public en 1926, les touristes parcourent le site de 2 km et découvrent dessins de chevaux, mammouths, figures féminines et même l'empreinte fossilisée d'un adolescent préhistorique.

La visite guidée dure environ 1 heure, livrets pédagogiques en anglais, espagnol et autres langues inclus dans le prix. Réservations téléphone ou en ligne fortement recommandées vu la limite de visiteurs. Accès fauteuils roulants impossible ; personnes à mobilité réduite : grotte faiblement éclairée, sol irrégulier, 40 marches pour descendre. Musée avec matériel éducatif et reproductions tactiles à l'entrée.

Pech Merle
46330 Cabrerets, France
Tél. : +33 5 65 31 27 05
Quercy.net/pechmerle

Grotte de Niaux

La grotte de Niaux se trouve en Ariège dans les Pyrénées, à ~15 min de Tarascon-sur-Ariège. L'art représente bisons, chevaux, bouquetins et autres animaux. Pour la préservation, visites guidées limitées à 11/jour juillet-septembre, 3/jour hors saison. Visite de 45 min en anglais 1-2 fois/jour en été, pas de traduction anglais au printemps/hiver.

Comme les autres sites, les visites peuvent être complètes, réservez à l'avance. Chaussures robustes recommandées : sols glissants et irréguliers. Éclairage limité à lampes torches (1 pour 2 personnes), très sombre par endroits. Déconseillé aux jeunes enfants : impossible de faire demi-tour une fois dans la grotte.

Cave of Niaux
09400 Niaux, France
Tél. : +33 5 61 05 88 37