Soldats à la Mission Santa Cruz : service de garnison sur la frontière espagnole

Oui. De sa fondation en 1791 jusqu'à la sécularisation mexicaine (1834), la Mission Santa Cruz a maintenu un détachement militaire permanent — généralement 8–12 soldados de cuera (soldats veste de cuir) sous un caporal.

Pourquoi des soldats y étaient stationnés

• Protection : Garder missionnaires franciscains et population néophyte (convertis) contre raids tribus intérieures (Yokuts, Miwok) et puissances coloniales rivales
• Contrainte : Forcer travail indigène, empêcher « fugitifs » (fuyards discipline mission), réprimer résistance
• Revendication territoriale : Présence militaire visible ancrait frontière nord de la Californie espagnole

Réalité quotidienne

• Casernes adjacentes au quadrilatère ; séparées du logement néophytes
• Patrouilles rayonnant 20–50 km dans chaîne Côtière
• Soldats épousaient souvent femmes locales, créant familles gente de razón
• Ravitaillement depuis Presidio de Monterey (60 km sud) par train de mules

Après 1834

Sécularisation dissout mission ; terres concédées à citoyens mexicains. Casernes en adobe deviennent ranch privé, puis hôtel, puis ruines. Aujourd'hui, seule l'église de mission reconstruite (1931) et empreintes archéologiques restent — témoins silencieux d'une frontière garnie.